2021_BURG_01277 - Politieverordening houdende mondmaskerplicht in de publiek toegankelijke delen van openbare gebouwen - Opheffing

Nieuwe Gemeentewet, artikel 134, § 1.

Ministerieel besluit van 28 oktober 2020 houdende dringende maatregelen om de verspreiding van het coronavirus COVID-19 te beperken, zoals laatst gewijzigd door het ministerieel besluit van 25 augustus 2021, in het bijzonder artikel 25.

Decreet over het lokaal bestuur, artikel 63.

Het dragen van een mondmasker, of een alternatief in stof, speelt een belangrijke rol in de strategie ter beperking van de verspreiding van het coronavirus COVID-19.

Het ministerieel besluit van 10 juli 2020 houdende wijziging van het ministerieel besluit van 30 juni 2020 houdende dringende maatregelen om de verspreiding van het coronavirus COVID-19 te beperken, voerde de verplichting in voor eenieder vanaf de leeftijd van 12 jaar om de mond en de neus te bedekken met een masker of elk ander alternatief in stof in bepaalde publiek toegankelijke inrichtingen. Met navolgende wijzigingen aan het ministerieel besluit op 24 en 28 juli 2020 werd die verplichting steeds verder uitgebreid. 

Om de mondmaskerverplichting te implementeren in Gent, en uitvoering te geven aan de opeenvolgende wijzigingen aan het ministerieel besluit van 30 juni 2020, werden door de (waarnemend) burgemeester en de gemeenteraad reeds verschillende  politieverordeningen uitgevaardigd waarmee een mondmaskerverplichting werd ingevoerd voor bestuurders en passagiers bij individueel bezoldigd personenvervoer, in de recyclageparken, op welbepaalde drukbezochte plaatsen (centrumstraten, evenementen, in de publiek toegankelijke delen van openbare gebouw) en in de nabijheid van de schoolpoorten. Op grond van de opeenvolgende ministeriële besluiten komt het immers aan de bevoegde lokale overheid toe om de private of publieke druk bezochte plaatsen aan de duiden waar een mondmaskerplicht geldt.

Al die verordeningen werden in de gemeenteraad van 25 januari 2021 samengebracht en gecoördineerd in de "Nieuwe politieverordening houdende de verplichting tot het dragen van een mondmasker op welbepaalde plaatsen teneinde de verspreiding van het coronavirus COVID-19 te beperken".

Op maandag 31 mei 2021 vond een overleg plaats met de adviserende medische experten waarbij de lokale regels inzake de mondmaskerplicht onder de loep werden genomen. De consensus op dit overleg was dat een algemene mondmaskerverplichting op het openbaar domein in open lucht in de toenmalige stand van de pandemie weinig zinvol is bij een normale interactie. Wel blijft de nodige voorzichtigheid geboden en moet er aandacht blijven gaan naar het bewaren van de nodige afstand.

Daarom werd de politieverordening die op 25 januari 2021 door de gemeenteraad werd goedgekeurd met een politieverordening van de burgemeester van 9 juni 2021 aangepast aan de gewijzigde omstandigheden en inzichten. Die politieverordening werd op 21 juni 2021 door de gemeenteraad bekrachtigd. 

Met het ministerieel besluit van 23 juni 2021 houdende wijziging van het ministerieel besluit van 28 oktober 2020 werden een aantal wijzigingen aangebracht aan de federaal geldende regels betreffende mondmaskerplicht. Om de lokale situatie in overeenstemming te brengen met de gewijzigde federale regels, werd op 25 juni 2021, in toepassing van artikel 134, § 1, Nieuwe Gemeentewet een aangepaste politieverordening uitgevaardigd. Concreet werd het onderscheid tussen statische en dynamische betogingen opgeheven en kwam er een algemene mondmaskerplicht voor betogingen, en kwam er een uitzondering voor zittend publiek van evenementen, culturele en andere voorstellingen, sportieve wedstrijden en trainingen en congressen die buiten werden georganiseerd. 

Na raadpleging van de medische experten, het Overlegcomité van 20 augustus 2021 waarop de laatste fase van het zomerplan werd aangekondigd en de publicatie van het ministerieel besluit van 25 augustus 2021 houdende wijziging van het ministerieel besluit van 28 oktober 2020 houdende dringende maatregelen om de verspreiding van het coronavirus COVID-19 te beperken waarmee een heel aantal beperkingen worden opgeheven, was een verdere aanpassing van de lokaal geldende verplichting tot het dragen van een mondmasker aan de orde.

Zoals in het voormeld ministerieel besluit wordt gesteld, blijft de mondmaskerplicht nog gelden voor wat betreft bepaalde inrichtingen en activiteiten die een essentiële rol spelen in het dagelijks leven én dient in bepaalde gevallen een mondmasker te worden gedragen wanneer de social distancing niet kan nageleefd. Daartoe wordt een beroep gedaan op het verantwoordelijkheidsgevoel en de geest van solidariteit van elke burger. 

Voor wat betreft ceremonies, levensbeschouwelijke bijeenkomsten, evenementen, culturele en andere voorstellingen, sportieve wedstrijden en sporttrainingen, congressen en handelsbeurzen en betogingen op de openbare weg, zijn de geldende federale maatregelen duidelijk. Er was geen bijzondere noodzaak om die maatregelen bijkomend lokaal te gaan vertalen, noch stelde zich de noodzaak om lokaal in afwijkende regels te voorzien. 

In het winkel-wandelgebied werd de lokaal geldende mondmaskerplicht, gebaseerd op de bevoegdheid van de lokale overheid om de private of publieke druk bezochte plaatsen aan te duiden waar de verplichting geldt, opgeheven met ingang van 30 augustus 2021. 

Wat de taxi's betreft, geldt de algemene verplichting dat een mondmasker moet worden gedragen wanneer het onmogelijk is om de regels van de social distancing na te leven zoals vervat in artikel 25, § 1, van het ministerieel besluit van 28 oktober 2021. Ook daar was een lokale verplichting niet langer noodzakelijk.

De "politieverordening tot aanpassing van de verplichting tot het dragen van een mondmasker op welbepaalde plaatsen" van 25 juni 2021 werd dan ook in die zin gewijzigd en vervangen door een nieuwe "politieverordening houdende mondmaskerplicht in de publiek toegankelijke delen van openbare gebouwen". Voornoemde politieverordening van 25 juni 2021 werd met ingang van 30 augustus 2021 opgeheven.

Op 27 augustus 2021 werd door de burgemeester een "politieverordening  houdende mondmaskerplicht in de publiek toegankelijke delen van openbare gebouwen" genomen dit in toepassing van artikel 134, § 1, van de Nieuwe Gemeentewet. De mondmaskerplicht in de publiek toegankelijke delen van openbare gebouwen behoefde echter nog verder overleg en advisering vanuit de bevoegde instanties. 

Uit dit overleg blijkt dat de bevoegde diensten (IDPBW, medewerkers,...) gunstig staan tegenover het afschaffen van de mondmaskerplicht in gebouwen waar geen federale mondmaskerplicht meer geldt. Bovendien werden in het verleden reeds bijkomende aanpassingen aangebracht in betrokken delen van de stadsgebouwen teneinde de verspreiding van het virus maximaal te vermijden (zo is er bijvoorbeeld aan loketten  plexi scheidingswand voorzien). Voornoemde bijkomende aanpassingen kunnen dan ook los van de afschaffing van de mondmaskerplicht verder worden gebruikt. 

Ook de arbeidsarts is akkoord met het afschaffen van de mondmaskerplicht in de publieke zones van de openbare gebouwen, wat impliceert dat de bezoeker geen mondmasker meer moet dragen en dat ook de medewerker aan het loket het mondmasker mag afzetten. De voorwaarde is wel dat de bezoeker op voldoende afstand (min 1,5 meter) blijft of er een plexi scherm is geplaatst en dat het contact altijd gebeurt een goed verluchte ruimte.

Op basis van voornoemde adviezen en het feit dat ook federaal de mondmaskerplicht in publiek toegankelijke ruimtes van openbare besturen werd geschrapt,  zal de mondmaskerplicht in de publiek toegankelijke delen van openbare gebouwen dan ook worden opgeheven met ingang van 3 september 2021, en de federale regeling inzake mondmaskerplicht van toepassing zijn.