2021_RMW_00018 - Strijd tegen de digitale kloof - Uitbreiden digitale pakketten met 500, te verdelen in 2022 - Goedkeuring

- Het Decreet over het lokaal bestuur van 22 december 2017, artikel 2.

- De organieke wet van 8 juli 1976 betreffende de openbare centra voor maatschappelijk welzijn, artikel 1.

Het Decreet over het lokaal bestuur van 22 december 2017, artikel 77.

Ten gevolge van de maatregelen die genomen werden en worden in het kader van de indamming van de verspreiding van het coronavirus, worden heel wat mensen geconfronteerd met inkomensverlies. Mensen met een laag inkomen beschikken vaak niet over een sterke buffer om dit inkomensverlies op te vangen, en kunnen daardoor in financiële problemen komen. Daarnaast zijn er heel wat mensen die geen beroep kunnen doen op tijdelijke werkloosheid, maar moeten terugvallen op een leefloon of een inkomensvervangende uitkering.

De federale overheid besliste op 10 juli om aan de Belgische OCMW’s in 2020 een subsidie van 125 miljoen euro toe te kennen voor OCMW-taken. Deze subsidie is te besteden in 2020

en 2021 aan hulpverlening, in de vorm van tussenkomsten voor huisvesting, energie, digitale ondersteuning, psychosociale hulp, gezondheid, onbetaalde facturen, levensnoodzakelijke behoeften en kinderarmoede.

In zitting van 24 november 2020 keurde de raad voor maatschappelijk welzijn goed dat deze subsidie zou ingezet worden op 4 sporen: 

1. Verantwoording van de maximale schijf van 311.000 euro voor personeels- en werkingskosten in het kader van de Covid-19-toelage.

2. Verantwoording van ongeveer 450.000 euro (raming gebaseerd op 2019 en eerste 7 maanden van 2020) aan reguliere steunverlening, gerelateerd aan de toegestane categorieën en niet gesubsidieerd, noch teruggevorderd.

3. Verantwoording van ongeveer 2.600.000 euro door met 3.000 digitale pakketten in te zetten op het verkleinen van de digitale kloof voor cliënten met wettig verblijf in begeleiding bij de sociale dienst.

4. Verantwoording van ongeveer 550.000 euro door in te zetten op consumptiebudgetten voor cliënten met wettig verblijf die op 1 december 2020 in begeleiding zijn bij de sociale dienst, uitgezonderd die cliënten die enkel een voorschot ontvangen op een andere sociale uitkering of waarvoor OCMW Gent een referentieadres biedt in het kader van een detentie.

Begin 2021 verdeelden we consumptiekaarten aan de cliënten en werden de eerste 2.500 laptops verdeeld. De 2de fase met 500 laptops wordt momenteel verder uitgerold, waarbij we de verdeling in de laatste 4 maanden van 2021 plannen.

De coronacrisis blijft echter de digitale kloof op scherp stellen. Doordat alles nog meer digitaal verloopt wordt de impact van digitale uitsluiting - door gebrek aan toegang of vaardigheden - op sociale ongelijkheid nog duidelijker zichtbaar. “Mee zijn” in de digitale wereld is bijgevolg geen overbodige luxe meer maar een basisbehoefte die zich manifesteert op de verschillende levensdomeinen (zoektocht naar werk, leren, inschrijven voor vrije tijdsactiviteiten…). Het Departement Welzijn en Samenleving stelt daarom voor om ook in 2022 verder extra in te zetten op de digitale kloof in de vorm van een digitaal pakket voor cliënten met wettig verblijf in begeleiding bij de sociale dienst.
We werken hiervoor verder met het kader dat voorgelegd werd aan het BCSD op 22/12/2020 voor de toekenning van de digitale pakketten.  

Hiervoor wensen we middelen in te zetten die we vanuit de federale overheid krijgen in de vorm van een verhoging van de GPMI subsidie aan het OCMW en de laptops en vorming in 2021 nog aan te kopen om de verdeling in de eerste jaarhelft van 2022 te voorzien.

Bijkomend schatten we in om voor deze digitale pakketten nog bijkomend €184.000 budget nodig hebben in 2022 voor de tussenkomst in het internet abonnement en de projectleider voor dit project verlengen voor 6 maanden. Deze middelen kunnen we voorzien vanuit onze reguliere middelen en subsidies aan het OCMW.

Wat houdt dit digitaal pakket in?

Concreet wordt een digitaal pakket voorzien, bestaande uit een laptop (geraamde waarde 515 euro), hulp aan huis bij installatie en opstart (geraamde waarde 80 euro) en vorming digitale vaardigheden (geraamde waarde 75 euro). De totaalprijs per digitaal pakket wordt geraamd op 780 euro incl. BTW. De aankoop zal nog gebeuren in 2021, de verdeling van de pakketten zelf zal gebeuren in 2022.

Daarnaast wensen we ook middelen in te zetten om 80% van de kost van internetfacturen voor een jaar ten laste te nemen, met een maximum van 24 euro per maand per gezin (288 euro x 500 pakketten = maximaal 144.000 euro).