De afgelopen weken kwam de problematiek van seksuele intimidatie en seksueel geweld extra onder de aandacht. Diverse incidenten van seksuele intimidatie en geweld werden in de pers bericht. Helaas moeten we vaststellen dat deze problematiek bijzonder aanwezig blijft en doordrongen is bij velen. Ook in onze stad.
De problematiek van seksuele intimidatie en seksueel geweld gaat bovendien gepaard met een lage aangiftebereidheid en dus een hoog dark number. De gekende en gerapporteerde cijfers bij Politie en Justitie verhullen een veel groter leed.
Er kwam een krachtig signaal vanuit de samenleving dat elk geval van seksuele intimidatie of geweld er één te veel is, getuige daarvan o.a. de twee manifestaties in Gent, maar ook breder, dit weekend nog in Parijs en Dieppe. We sluiten wij ons hier absoluut bij aan. Elke vorm van seksuele intimidatie en seksueel geweld is voor ons onaanvaardbaar.
Dit moet veranderen en deze verandering moet structureel zijn. Vanuit dat besef bouwen we in Gent al verschillende jaren mee aan een structureel beleid. Denk hierbij aan de uitbouw van het Zorgcentrum Seksueel Geweld, de prioriteitsbepaling in het Zonaal Veiligheidsplan, de omstaanderstrainingen, de samenwerking met Plan International in het netwerk Safer Cities, met onder andere Brussel, Antwerpen, Barcelona, etc.
Het gevoerde beleid tegen seksuele intimidatie en seksueel geweld ontplooit zich in een ketenaanpak en in een driesporenbeleid, preventie, curatie en repressie. Deze pijlers vormen het geraamte voor een beleid waarbij alle betrokken actoren hun verantwoordelijkheid opnemen en zich inzetten om dit ernstig maatschappelijk probleem de kop in te drukken. Dat evenwicht willen we blijven bewaken.
We kijken daarom uit naar de extra inzet van een coördinator die de verschillende voorstellen om deze problematiek aan te pakken zal coördineren. Deze collega zal samen met de Taskforce Seksuele Intimidatie een aanpak uitwerken, rond o.a. de aanbevelingen die uit het Safer Cities-onderzoek komen.
In de ruime werking van de Taskforce Seksuele Intimidatie vinden we het van groot belang dat alle relevante partners met hun specifieke expertise aansluiten. Dit over de drie sporen heen, gaande van de samenwerking met het Parket over de Nightlife Council tot de verschillende middenveldspartners die actief zijn rond de problematiek van seksueel geweld en seksuele intimidatie. We vinden het daarbij belangrijk dat er te allen tijde gezocht wordt naar de middenveldspartners die het driesporenbeleid slagkrachtiger kunnen maken. Het komt erop aan de juiste competenties en netwerken in te schakelen voor de beoogde doelen. We hebben er vertrouwen in dat de coördinator en de stuurgroep deze selectie op basis van de noodzakelijke competenties zullen maken binnen de wettelijke context.
Als stad zetten we stappen in het sensibiliseren van onze samenleving. Door diverse initiatieven verhogen we de alertheid bij de Gentenaars (omstaanders, horecapersoneel,…) om dergelijke situaties te herkennen en erop in te grijpen. Vele ogen zijn immers nodig om soms heel subtiele gevallen, waar we ongetwijfeld allen mee geconfronteerd worden, onder de aandacht te brengen en ze een halt toe te roepen. We zijn er ons van bewust dat dit lang niet voldoende zal zijn. Dit is een continu proces. Desalniettemin zijn we er ons van bewust dat dit ook een structureel maatschappelijk probleem is en dat we iedereen nodig hebben, elke Gentenaar, om dit aan te pakken.
Om de meldingsbereidheid te verhogen en dus het dark number naar beneden te krijgen blijft het daarom belangrijk dat iedereen ernstig omgaat met deze problematiek en de mogelijke consequenties ook voor iedereen duidelijk zijn. We zijn dan ook verheugd dat de aangekondigde hervorming van het seksueel strafrecht ondertussen voorligt ter bespreking in de commissie Justitie van het Federaal Parlement. We rekenen er dan ook op dat dit snel kan leiden tot een definitieve wetswijziging die aangeeft dat we het als samenleving belangrijk vinden dat de rol van de dader correct wordt ingeschat en wordt berecht.
Daarom op voorstel van de Open Vld, Groen, Vooruit & CD&V-fracties:
De gemeenteraad draagt het college van burgermeester en schepenen op om in de schoot van de Taskforce Seksuele Intimidatie te onderzoeken met welke middenveldpartner(s) er verdere samenwerkingen kunnen aangegaan worden om het bestrijden van seksueel geweld en seksuele intimidatie in onze stad nog slagkrachtiger te maken.
We roepen als Gentse gemeenteraad de Minister van Justitie en het Federaal Parlement op om verder en onverwijld werk te maken van de invoering van een geactualiseerd seksueel strafrecht.