De Vlaamse regering heeft op 12 maart een definitieve beslissing genomen rond de opdeling van Vlaanderen in 17 regio’s om de bestuurlijke versnippering tegen te gaan.
Hoe staat de burgemeester tegenover deze beslissing en de afbakening van de regio Gent?
Door de Vlaamse regering is recentelijk, meer bepaald op 12 maart, een belangrijke beslissing genomen in het traject rond de Vlaamse regioafbakening. In totaal worden er in Vlaanderen 17 referentieregio’s afgebakend.
De referentieregio Gent is hierbij uitgebreid van 21 naar 23 steden en gemeenten. Hierbij is er onder meer ingegaan op ons advies en vraag om Wetteren en Laarne ook mee op te nemen in onze regio gezien deze vandaag de dag ook deel uitmaken van de vervoersregio. Ook Wetteren en Laarne waren hiervoor zelf vragende partij. We kunnen deze beslissing dan alleen ook maar toejuichen.
Belangrijk bij deze afbakening is dat de Vlaamse regering de rol van de lokale besturen erkend en versterkt. Lokale besturen staan het dichtst bij de mensen, zijn het meest flexibel en kunnen het snelst zorgen voor oplossingen op maat. Vanuit een meer efficiënt gerichte overheid wil Vlaanderen dan ook meer toevertrouwen aan de lokale besturen.
Met de regioafbakening wil de Vlaamse regering komen tot minder structuren, meer eenvoud, grotere efficiëntie, meer transparantie. Belangrijk hierbij is dat de afgebakende regio’s geen nieuwe bestuurslaag zullen vormen. Het is de bedoeling om zoveel mogelijk bestaande structuren op termijn te laten samen vallen met de regiokaart.
De burgemeesters van de verschillende steden en gemeenten krijgen hierbij een belangrijke rol. Burgemeesters nemen de rol op van regisseurs en zoeken naar mogelijke win-win situaties om te komen tot minder maar efficiëntere samenwerkingsverbanden. Lokale besturen krijgen hiervoor tot 2031 de tijd, maar het is uiteraard de ambitie om waar mogelijk sneller te schakelen. Relevant om te vermelden is dat kleinschalige samenwerkingen nog steeds mogelijk blijven, dat supra-regionale samenwerkingen ook nog steeds kunnen, en dat niet alle samenwerkingsverbanden moeten passen binnen deze regiokaart, denk maar bv. aan het overleg met de kunststeden.
In onze regio hadden we hierop reeds voorafgaandelijk op geanticipeerd. Met Veneco, wiens werkingsgebied grotendeels samenvalt met de afgebakende referentieregio, waren begin dit jaar reeds de voorbereidingen opgestart om dergelijk burgemeestersoverleg te installeren. Zo ligt er reeds een politiek streekplatform vast met alle burgemeesters in juni en oktober van dit jaar. De Stad Gent en Veneco zullen allebei trekker zijn van dit platform.
Belangrijk hierbij is dat ook de hogere overheden, zowel de Vlaamse als de federale, hun structuren zullen laten samenvallen met deze regiokaart om het regionaal beleid op die manier ook te versterken. Bedoeling is dat deze oefening afgerond wordt tegen 2025. Dit zal impact hebben op bestaande structuren als de eerstelijnszones, de vervoersregio’s, de politiezones, de hulpverleningszones,…
Via diverse initiatieven wil Vlaanderen deze trajecten mee helpen ondersteunen. Hiervoor is het Labo Regiovorming in het leven geroepen. Relevant om nog mee te geven ook is dat het de bedoeling is om in het decreet lokaal bestuur afspraken op te nemen rond terugkoppeling naar het schepencollege en de gemeenteraad. Zo zal er een afspraak opgenomen worden om minstens twee keer per jaar de regiowerking te agenderen op de gemeenteraad. Belangrijk dat hierbij ook transparant kan teruggekoppeld worden.
Om te besluiten, er staat nog heel wat werk op de planken. De afbakening was een belangrijke stap in een nog lang proces van bestuurlijke vereenvoudiging. Het zal niet evident zijn omdat verandering steeds op weerstand stuit. Maar belangrijk is dat alle niveaus hier hun verantwoordelijkheid in opnemen. Op die manier alleen zal, zoals minister Somers het verwoord, de grootste interne staatshervorming kans hebben om te slagen. Samen met alle burgemeesters uit onze regio, samen met Veneco, samen met de ondersteuning vanuit Vlaanderen heb ik er het volste vertrouwen om hier de komende jaren stappen in vooruit te zetten.
do 25/03/2021 - 11:10