Dat de horecasector het moeilijk heeft, dat hoef ik u niet te vertellen. Ik weet dat de situatie u nauw aan het hart ligt.
U heeft zich als schepen van middenstand het laatste jaar al enorm ingespannen om, naast de handelaars, ook onze Gentse horecauitbaters te ondersteunen. En dat is nodig: onze vele schitterende (en bijzonder diverse) horecazaken bepalen mee de sfeer in onze stad.
De horecafederatie heeft al meermaals op Vlaams niveau aan de alarmbel getrokken. Voor vele ondernemers staat het water meer dan aan de lippen. Recent hebben ook de uitbaters van de cafés in de Overpoortstraat van zich laten horen. Ze kampen met een specifieke problematiek, in die zin dat zelfs bij heropening de problemen nog niet van de baan zullen zijn. Het doelpubliek zijn de studenten en die zijn er in de zomer niet. Uit een bevraging blijkt dat de helft van de uitbaters uit de Overpoortstraat zich momenteel niet goed in hun vel voelt. De crisis heeft gevolgen op vele vlakken. De huidige situatie en onzekerheid wegen zwaar.
Ze geven ook aan dat diverse steunmaatregelen vanuit de stad, alle geleverde inspanningen ten spijt, nog niet genoeg bekend zijn.
Wat kunt u doen om gevolg te geven aan de noodkreet en de oproep van de uitbaters van de cafés in de Overpoortstraat? Zult u, in navolging van de stille protestactie, verder in overleg gaan met de uitbaters en UNIZO?
Bedankt voor uw vraag.
De horeca heeft het inderdaad heel moeilijk, zo bleek ook mijn toelichting rond het Dashboard Impactmeting Corona-crisis van Graydon daarnet. Het dashboard maakt op sectorniveau een inschatting van de overlevingsgraad en schokbestendigheid van bedrijven. Volgens deze inschatting heeft bijna 1 op 3 cafés en restaurants (29,4%) nog maximaal enkele maanden reserves om te overleven (na toekenning van Federale en Vlaamse premies). Nadien moet ze extra kapitaal vinden (eigen vermogen, leningen, … ). De reeds aangehaalde kwijtschelding van de terrasbelasting en verlenging van de terrasuitbreidingen tot midden april volgend jaar is dus broodnodig om deze sector zuurstof te geven.
De uitbaters van de Overpoortbuurt hebben het misschien nog moeilijker dan de rest van hun collega’s. Hun business model is vooral gericht op indoor feestende studenten tijdens een beperkt aantal maanden. Iets wat momenteel, en waarschijnlijk voor nog geruime tijd, uit den boze is.
Na de eerste lockdown heb ik, samen met de burgemeester en schepen Watteeuw, gekeken hoe we de ondernemers (en zo ook de studenten) toch perspectief konden bieden. Toen het studentenjaar begon in september hebben we een terras inplantingsplan voorbereid. Hiervoor werden de straat verkeersvrij gemaakt en voorzag de stad in coronabegeleiders naast de inzet van andere veiligheidsdiensten. 17 ondernemers stapten mee in dit verhaal. Na enkele succesvolle weken, zowel voor de ondernemers als de studenten, gooide de tweede lockdown echter roet in het eten. Eenmaal de horeca weer open mag zullen we opnieuw samen met de ondernemers kijken op welke manier ze maximaal en veilig kunnen ondernemen.
De uitbaters konden en kunnen uiteraard ook aanspraak maken op alle bestaande ondersteuningsmaatregelen van de federale en Vlaamse overheid. Vanuit Stad Gent zijn er verschillende extra steunmaatregelen voorzien (bv het doorzetterscontract en artiestencheques) en een verhoging van de percentages en bedragen van bestaande subsidies (bv gevelrenovatie en ondersteuning handelsinitiatieven).
Uit de enquête van Unizo vernamen we dat de bestaande stedelijke steunmaatregelen, in het bijzonder het doorzetterscontract, nog niet genoeg bekend zijn. We hebben uiteraard al stevig ingezet op communicatie, maar zullen nog een tandje bijzetten. Zo zijn er eind januari nog 750 fysieke brieven verstuurd naar Gentse boekhouders (9000 en deelgemeenten) en 250 fysieke brieven naar ondernemingen in het rode segment van het Graydon model.
En ook onze nightlife coach, horecacoaches en infosteward heb ik gevraagd om onze subsidies zoveel mogelijk mee te nemen in hun gesprekken met ondernemers.
En natuurlijk zullen wij blijven samenzitten met Unizo en de uitbaters van de Overpoort. Die laatste zullen we de komende maanden sowieso meer zien en horen aangezien volgende week de kick off sessie is van een aantal workshops waarin alle stakeholders hun zegje kunnen doen over de tijdelijke herinrichting van de Overpoort. Hier is 150.000 EUR budget voor beschikbaar. Uit deze testfase, die loopt gedurende het volgende academiejaar, zullen lessen getrokken worden die ons zullen helpen bij de volledige heraanleg en de bouw van een toekomstbestendige Overpoort.
Het moet een aangename, leefbare en veilige plek worden. Waar nu vooral de nadruk ligt op het bruisende nachtleven, moet er ook ruimte zijn voor een complementaire daytime economy bv via permanente terrassen. Door de sfeer en netheid te verbeteren zal ook de overlast afnemen. Zo creëren we een sterk verhaal voor zowel de ondernemers, de studenten als de buurtbewoners.
wo 10/02/2021 - 08:33