De plannen voor de uitbreiding van de gascentrale in Wondelgem stuiten steeds meer op verzet. Buurtbewoners, de actiegroep Tegengas en ook het Gentse Milieufront hebben zich hierover al uiterst kritisch uitgesproken.
De uitgebreide argumentatie focust op tal van aspecten: o.a. het in twijfel trekken van de noodzaak tot uitbreiding (wegens te weinig gegevens over/onderzoek naar de toekomstige energiebehoefte), het niet verenigbaar zijn van de uitbreiding met de klimaatambities/klimaatplannen op Europees, Vlaams, Oost-Vlaams en zeker ook Gents/stedelijk niveau, de actuele onzekerheid over het financieringsmechanisme, de nabijheid tot landbouwgronden, en de impact op natuurwaarden.
De verwachte verhoging van de CO2-uitstoot is zorgwekkend: een toename van bijna 600 kiloton (impact van de uitbreiding (350 kton) plus de extra uitstoot van de bestaande centrale in het kader van de kernuitstap). De lokale Gentse klimaatdoelstelling is om van 1300 kton CO2 naar 1000 kton te gaan tegen 2030, of een daling met 40% ten opzichte van 2007. De verhoogde uitstoot van de uitgebreide gascentrale de zou die lokale winst dus meer dan helemaal teniet doen. De eventuele recuperatie van restwarmte en een mogelijke verlaging van de CO2-uitstoot zijn op dit moment nog louter theorie (cf. het antwoord van de schepen vorige maand).
Maar afgezien van de negatieve impact op het klimaat door de extra CO2-uitstoot, zou een uitgebreide centrale ook de Gentse luchtkwaliteit sterk negatief beïnvloeden: de verwachte extra uitstoot van NOx bedraagt meer dan 460 ton. Afgezet tegen de uitstoot voor Gent-centrum (439 ton) is dat bijzonder veel. Mogelijke gezondheidsproblemen door NOx zijn een slechtere longfunctie, allergische reacties, acute ademhalingsziekte4 , beschadiging van het longweefsel (bij hoge blootstelling) en een hogere gevoeligheid voor infecties. De uitbreiding van de gascentrale is kortom een slechte zaak voor de Gentse volksgezondheid.
In Limburg heeft het stadsbestuur van Dilsen-Stokkem recent zijn verantwoordelijkheid genomen en een negatief advies afgeleverd inzake de bouw van een gascentrale. Als argument werd o.a. verwezen naar het niet compatibel zijn van de verhoogde CO2-uitstoot met het burgemeesterconvenant en het lokale klimaatactieplan. Ook wordt verwezen naar het actuele, onbesliste debat over het al dan nodig zijn van bijkomende gascentrales, alsook naar de negatieve impact op omliggende woon- en groengebieden.
Vandaar mijn vraag: zal het stadsbestuur in het licht van het groeiende protest uit diverse hoeken en op basis van verschillende gegronde argumenten een negatief advies uitbrengen over de uitbreiding van de gascentrale in Wondelgem?