2021_GRMW_00574 - Politieverordening houdende verbod op het gebruik van elektronische geluidsversterking op het grondgebied van 20u tot 06u teneinde de verdere verspreiding van het coronavirus COVID-19 te beperken en op het in bezit hebben van open glazen recipiënten op welbepaalde plaatsen - Wijziging

Nieuwe Gemeentewet van 24 juni 1988, artikelen 119 en 135, § 2.

Ministerieel besluit van 28 oktober 2020 houdende dringende maatregelen om de verspreiding van het coronavirus COVID-19 te beperken, en haar latere wijzigingen.

Wet op het politieambt, artikelen 5/6, 14 en 30.

Decreet over het Lokaal Bestuur van 22 december 2017, artikel 40, § 3.

Ingevolge de coronacrisis en de maatregelen om de verspreiding van het coronavirus COVID-19 te beperken, werden in de Stad Gent de afgelopen maanden reeds verschillende beslissingen genomen i.v.m. het gebruik en de veiligheid van de publieke ruimte. Ook de politiediensten spannen zich al maanden maximaal in door het nemen van maatregelen die bijdragen tot de openbare gezondheid, de openbare veiligheid én het welzijn van de medewerkers.

Het zachte weer van de voorbije dagen zorgde er voor dat het opnieuw veel drukker wordt in de stad en dat de openbare ruimte weer meer als ontmoetingsplaats wordt gebruikt. Er zijn door de geldende coronamaatregelen immers weinig alternatieven om elkaar te ontmoeten, en de druk op het openbaar domein neemt dan ook toe.

Mits de regels omtrent de social distancing (meer bepaald de 1,5m afstand tussen elke persoon en het verbod op samenscholingen) gerespecteerd worden, waar door de politiediensten op wordt toegezien, gesensibiliseerd en waar nodig geverbaliseerd, vormt dat op zich geen probleem. Gent is ook groot genoeg en biedt vele mooie locaties om elkaar veilig te ontmoeten, maar er moet worden vastgesteld dat op een aantal plaatsen zeer veel mensen bijeenkomen, waarbij dit gebruik van de openbare ruimte ook vaak gepaard gaat met alcoholgebruik en daaruit voortvloeiend ook overlast. Tijdens deze bijeenkomsten wordt er ook veelvuldig gebruik gemaakt van elektronisch versterkte muziek (bv met bluetooth speakers), hetgeen voor een uitgelaten sfeer zorgt die de naleving van de social distancing maatregelen bemoeilijkt én die bovendien voor overlast zorgt.

Met een bestuurlijk verslag van de korpschef van 25 februari 2021 kreeg de burgemeester kennis van de volgende feiten: 

Op het Sint-Pietersplein vonden er op 17, 18, 23 en 24 februari 2021, al meerdere niet-aangevraagde bijeenkomsten van grote groepen studenten plaats. Het aantal aanwezigen gingen telkens in stijgende lijn, van enkele tientallen tot honderden studenten.

Deze bijeenkomsten verliepen aanvankelijk grotendeels rustig, en met naleving van de geldende corona-maatregelen, maar naarmate er meer en meer alcohol werd geconsumeerd (er waren telkens ettelijke bakken bier voorzien), werd ook de sfeer grimmiger. Niet alleen onderling, maar ook naar de handhavers toe die heel vaak mensen moeten wijzen op de naleving van de social distancing maatregelen en daarbij niet altijd op evenveel begrip kunnen rekenen. Naar aanleiding van de grote bijeenkomst op 24 februari 2021 moest zelfs een beroep gedaan worden op een federale reserve om over voldoende politionele capaciteit te beschikken. Dankzij het kordate optreden van de politiediensten werd deze bijeenkomst spontaan ontbonden, maar het risico op escalatie is steeds aanwezig.

Ook op andere plaatsen in de stad (Graslei en Korenlei, Coupure,…) kwamen steeds meer en meer mensen bijeen, veelal vergezeld van bakken bier, flessen wijn, etc… Het gebruik van elektronisch versterkte muziek zorgde daarbij niet alleen voor een bepaald aanzuigeffect, maar ook voor een sfeer die, in combinatie met het alcoholgebruik, dermate uitgelaten wordt dat de geldende maatregelen die de verspreiding van het coronavirus COVID-19 moeten beperken, onvoldoende werden nageleefd. Er vormden zich grotere groepen dan toegelaten onder het geldende samenscholingsverbod, mensen gingen samen zingen (een uiterst risicovolle activiteit die bv in het basisprotocol cultuur aan bijzondere regels is onderworpen), er werd gedanst, etc...

De aanwezigheid van flessen, glazen en glasscherven op die locaties waar heel veel mensen bijeenkomen en waar alcohol wordt geconsumeerd bracht ontegensprekelijk een veiligheidsrisico met zich mee. Mensen kunnen zich niet alleen verwonden aan scherven die op de grond liggen maar glas kan, in welke vorm dan ook, in het ergste geval ook als wapen worden gebruikt bij vechtpartijen.

Daarnaast bracht het gebruik van elektronisch versterkte muziek op het openbaar domein in de huidige epidemiologische context een onaanvaardbaar risico voor de openbare gezondheid met zich mee en gaf dit aanleiding tot het niet-naleven van de geldende coronamaatregelen, met alle gevolgen van dien. Dit fenomeen was niet beperkt tot een aantal druk bezochte locaties, maar deed zich verspreid over de stad voor. 

Gelet op voormelde overwegingen, het voorliggend bestuurlijk verslag vanuit de politionele diensten en de  epidemiologische situatie, nam de burgemeester op 25 februari 2021 in toepassing van artikel 134 § 1 Nieuwe Gemeentewet een politieverordening  waarin een verbod werd opgelegd enerzijds op het in bezit hebben van open glazen recipiënten op het Sint Pietersplein, de Graslei, de Korenlei, de Coupure Links en de Coupure Rechts, en anderzijds op het gebruik van elektronisch versterkte muziek op het Gentse grondgebied zonder vergunning.
Zoals voorgeschreven door artikel 27, § 1, van het ministerieel besluit van 28 oktober 2020 houdende dringende maatregelen om de verspreiding van het coronavirus COVID-19 te beperken (en haar latere wijzigingen), werd over deze aanvullende preventieve maatregel voorafgaand overleg gepleegd met de gouverneur.

In kader van een positieve evaluatie door de betrokkenen op het terrein werd de tijdsduur van het verbod op het gebruik van elektronisch versterkte muziek  ingeperkt, dit van 20u. 's avonds tot 06u 's morgens. De burgemeester nam op 1 maart 2021 in toepassing van artikel 134 § 1 Nieuwe Gemeentewet dienaangaande een nieuwe politieverordening, deze werd bekrachtigd door de gemeenteraad in zitting van 1 maart 2021.

De politieverordening van 1 maart 2021 gold tot 1 april 2021, gelijklopend met de geldigheidsduur van de dan van toepassing zijnde federale maatregelen, dit met de voorwaarde dat de verbodsbepalingen stelselmatig konden geëvalueerd en (indien nodig) aangepast worden aan de gebeurtenissen ter plaatse, de federale coronamaatregelen en het op dat ogenblik geldend epidemiologisch klimaat.

Beide verbodsbepalingen werden op terrein algemeen positief geëvalueerd. Door het nemen van voornoemde maatregelen kon de situatie ter plaatse  opnieuw gestabiliseerd worden.

Rekening houdend met deze positieve evaluatie en de huidige zorgwekkende stijging van de coronacijfers, was het dan ook noodzakelijk dat betrokken verbodsbepalingen van toepassing bleven na 1 april 2021 om ook op dit vlak elke verdere verspreiding van het coronavirus te kunnen indijken. 

Gelet op voorgaande werd in toepassing van artikel 40 § 3 van het Decreet over het lokaal bestuur een nieuwe politieverordening door de gemeenteraad in zitting van 29 maart 2021 goedgekeurd waarin de betrokken verbodsbepalingen in werking traden op 1 april 2021 en golden tot 1 juni 2021.

In zitting van 26 april 2021 heeft de gemeenteraad een uitbreiding van het glasverbod naar het Citadelpark, het Muinkpark en de Bijlokesite goedgekeurd, en dit omdat uit vaststellingen bleek dat die locaties nieuwe hotspots werden waar heel veel mensen bijeen kwamen en waar ook erg veel glas aanwezig was en achterbleef. Ook hier kwam de openbare veiligheid dus in het gedrang.

Met het ministerieel besluit van 7 mei 2021 houdende wijziging van het ministerieel besluit van 28 oktober 2020 houdende dringende maatregelen om de verspreiding van het coronavirus COVID-19 te beperken, werd het eerder door het Overlegcomité aangekondigde "buitenplan" geactiveerd vanaf 8 mei 2021. Dit houdt onder meer in dat horeca-terrassen geopend mogen zijn tot 22u en dat de avondklok is opgeheven en vervangen door een verbod op samenscholingen van meer dan 3 personen tussen 00u en 05u. Ook het verbod op de verkoop van alcohol gaat nu pas in om 22u waar dit voorheen 20u was.

Bovenvermelde versoepelingen, in combinatie met temperaturen die stilaan de hoogte in gaan, voeden de verwachting dat de druk op het openbaar domein de volgende weken verder zal toenemen. Daarom wordt voorgesteld om bovenvermelde verbodsbepalingen te verlenging tot 1 juli 2021 (gelijklopend aan de geldigheidsduur van de maatregelen zoals gewijzigd met het ministerieel besluit van 7 mei 2021).

Zoals steeds wordt voornoemde verbodsbepaling stelselmatig geëvalueerd en kan deze bepaling indien noodzakelijk ten allen tijde worden bijgestuurd.