Geachte Schepen,
In februari van dit jaar vroeg ik u naar een stand van zaken voor het zwemmen in open water in de stad. U gaf toen aan dat verschillende pistes werden onderzocht, maar dat vervuild water nog steeds de grote boosdoener was. De afgelopen maanden groeide bij vele Gentenaars de vraag naar een zwemlocatie in openlucht. Het Houtdok kwam steeds vaker in beeld als de ideale zwemlocatie in onze stad. Op een schriftelijke vraag antwoordde u mij begin juni nog dat zwemmen op korte termijn daar niet mogelijk was, dit mede door een historische bodemvervuiling. Ook Vlaams parlementslid Vincent Van Peteghem kreeg een soortgelijk antwoord van de Minister in het Vlaams Parlement.
Vorige week bezocht Vlaams Minister Lydia Peeters onze stad en trok u samen ook naar het Houtdok. Uit de berichten in de media en op de sociale mediakanalen van uzelf, de Minister en schepen Bracke kan ik afleiden dat iedereen vandaag de opportuniteit ziet om van het Houtdok een nieuwe zwemplek te maken in open water in onze stad. “We hebben het Houtdok als ideale plek om openwaterzwemmen toe te laten aangetoond. Daar zijn drie problemen, waar allemaal oplossingen voor bestaan”, zegt u in de pers. Die problemen zijn de vervuilde bodem, de kwaliteit van het instromend water en de mogelijke ontwikkeling van een jachthaven op die locatie.antwoord schepen Watteeuw
Het houtdok is inderdaad één van de belangrijke projecten die ik heb aangekaart tijdens het bezoek van Minister Peeters vorige week dinsdag. De Minister heeft met eigen ogen kunnen vaststellen dat er al heel wat gerealiseerd is in die omgeving. De ruimtelijke context (oa de verlaagde promenade rond het water en de reeds aangelegde strandzone) maken het de perfecte locatie voor openwaterzwemmen.
Het spontane gebruik van het Houtdok als openluchtzwemplaats geeft dat ook aan.
De minister heeft zich tijdens het plaatsbezoek geëngageerd om dit voorstel verder te bespreken met de Vlaamse Waterweg.
U kon ook lezen in de pers dat er 3 barrières zijn die we moeten overwinnen: een historisch vervuilde bodem, de kwaliteit van het instromend water en de mogelijke ontwikkeling van een jachthaven op die locatie. Ik ben ervan overtuigd dat we oplossingen kunnen vinden om die barrières weg te werken. De Stad heeft alvast opdracht gegeven aan PCM om de waterkwaliteit er om de 2 weken te meten, want meten is weten. OVAM lanceert op korte termijn een onderzoek naar de kwaliteit van de waterbodem, en mogelijke saneringsconcepten. Op basis van de resultaten wordt dan bekeken wat er moet gebeuren om de zwemwaterkwaliteit te garanderen, en op welke termijn dit gerealiseerd kan worden.
De mogelijkheid om een jachthaven te realiseren in het Houtdok is opgenomen in verschillende beleidsdocumenten, waaronder het RUP Oude Dokken en de Visienota Water in de Stad. De Vlaamse Waterweg is recentelijk gestart met de nodige voorbereidingen om de jachthaven op termijn te ontwikkelen. Mits duidelijke afspraken met De Vlaamse Waterweg, en eventueel beperkt opschuiven van de jachthaven, is het zeker mogelijk om een zwemzone op een veilige manier te combineren met een jachthaven. De zwemzone zal dan hoe dan ook afgebakend worden van de rest van het dok, zodat er geen interferentie mogelijk is met vaarverkeer.
Wanneer er effectief zal kunnen worden gezwommen hangt af van de kwaliteit van het water, de mate van vervuiling van de waterbodem, de wijze van sanering van de waterbodem, al dan niet noodzaak tot filtering van het water, … Het onderzoek van de Stad en OVAM zal hier de komende maanden verder duidelijkheid over geven.
antwoord schepen Bracke
Zoals ik ook in mijn beleidsnota aangaf is er in Gent een grote nood aan zwemwater.
De zwembaden zijn op weekdagen van ’s morgens tot ’s avonds open en volledig gevuld. Ook bepaalde blokken in het weekend zijn drukbezet. De sterke bevolkingsgroei zet ook druk op de zwembaden, voor scholen, clubs én voor losse gebruikers.
Als we de Gentse situatie aftoetsen aan de streefnorm van Sport Vlaanderen (0,014 m² zwemwater per inwoner), komen we uit op een tekort van meer dan 250 m². Vandaar de beslissing om van Neptunus een volwaardig binnenzwembad te maken dat het hele jaar door toegankelijk is. Ook leveren we inspanningen om het aanbod in de bestaande zwembaden te optimaliseren. Zo opende sinds januari 2020 zwembad Van Eyck opnieuw op zondag de deuren.
Wat voor onze zwembaden opgaat, geldt in de zomermaanden evenzeer voor het aanbod aan open water. De Gentenaars zoeken verfrissing in hun onmiddellijke nabijheid. Zeker tijdens de voorbije Coronazomer. Deze zomer hebben we ingezet op het optimaliseren van het bestaande aanbod.
Zo hebben we het reglement van inwendige orde van de Blaarmeersen aangepast zodat triatleten in clubverband het jaar rond kunnen komen trainen in de Blaarmeersen.
Daarenboven voorzien we een bijkomend aanbod vanaf mei tot augustus elke donderdagavond van 18u tot 20u voor particulieren die niet aangesloten zijn bij een triatlonclub.
Tenslotte hebben we deze zomer redderstoezicht voorzien op het sportstrand van de Blaarmeersen, waardoor de beschikbare zwemzone gevoelig werd uitgebreid.
Een oplossing ten gronde is dit niet. Hiervoor zou een bijkomende openwater-zwemplek moeten gecreëerd worden. Het Houtdok biedt kansen om een extra zwemplek in Gent te voorzien. Samen met schepen Watteeuw maken we hier graag verder werk van. Deze zwemplek zal dan moeten voldoen aan alle Vlarem-normen voor openwater-zwemmen. Daarbij is niet alleen de waterkwaliteit van belang maar evenzeer dat in voldoende redderstoezicht wordt voorzien. Ik hoop samen met u dat we snel een oplossing vinden zodat de komende zomers de Gentenaars in eigen stad het hoofd koel kunnen houden.
vr 11/09/2020 - 15:27