2020_MV_00396 - Mondelinge vraag van raadslid Jef Van Pee: Toegankelijkheid winkels en horeca

Bedankt voor uw interessante vraag. Zoals u waarschijnlijk zelf wel heeft kunnen lezen in de pers, startte eind augustus de 2^de Gentse toegankelijkheidsambtenaar. Gent had als enige stad in Vlaanderen er al 10 jaar eentje, maar vorig jaar besloten we nog een versnelling hoger te schakelen. We lanceerden daarom in december 2019 het charter ‘Werken aan een toegankelijk Gent, nog voor de eerste stap’. En daarbij hoorde ook het actieplan waar u naar verwijst. De bedoeling is om deze legislatuur 3 actieplannen te lanceren. Ondertussen zijn we een dikke 9 maand verder en werden al wat stappen gezet, ook met de betrekking tot de actie toegankelijkheid winkels en horeca. 

Zo was de aanwerving van de 2^de toegankelijkheidsambtenaar, die zelf ook een ervaringsdeskundige is, hierin een belangrijk stap om die versnelling in te zetten. Steven Pauwels heet hij en hij zal voornamelijk werk maken van deze actie. Dat wil niet zeggen dat we de voorbije maanden hebben stil gezeten natuurlijk. 

Om deze bevraging te organiseren besloot de dienst welzijn en gelijke kansen om een stageopdracht uit te schrijven. We hebben een geschikte stagiair gevonden via de Technologiecampus van Odisee Gent vonden we een geschikte student uit de opleiding “Gebouwenbeheer”. Deze student is gestart, kort nadat de 2^de toegankelijkheidsambtenaar startte, eind september. Deze stagiair dompelt zichzelf nu onder in de wetgeving en de reglementen en is samen met onze 2 toegankelijkheidsambtenaren een vragenlijst aan het opstellen. 

De vragenlijst zal in een eerste fase per mail aan handelszaken bezorgd worden. Er zal gepolst worden naar (1) de toegankelijkheid van de zaak, (2) de eventuele bereidwilligheid of plannen om de toegankelijkheid te verhogen en (3) de kennis van het subsidiereglement waar ze subsidies kunnen aanvragen voor die toegankelijkheidsingrepen. In een 2^de fase - als de corona-maatregelen het toelaten - plannen onze toegankelijkheidsambtenaren en student ook fysieke bezoeken aan de handelszaken die aangeven interesse te hebben. Op dat moment willen ze het reglement bondig toelichten, en een eerste screening doen naar de mogelijke aanpassingen op vlak van toegankelijkheid. We voorzien om de bevraging te verwerken tegen eind juni. De dienst welzijn en gelijke kansen doet dit schouder aan schouder met de dienst Economie, die het reglement renovatie en verfraaiing van handelspanden beheert. Deze bevraging zal ons vooral inzichten moeten geven hoe we handelaars beter kunnen toeleiden naar de beschikbare subsidielijnen.

Nog even voor alle duidelijkheid: dit reglement is geen nieuwe subsidielijn. Deze is er al en aanvragen kunnen dus nu al gebeuren. Op de gemeenteraad van september werd het een aangepast subsidiereglement voor de renovatie en verfraaiing handelspanden, onder de bevoegdheid van schepen Bracke, goedgekeurd. Dit was een aanpassing van een reeds bestaand reglement, o.m. omwille van de relancemaatregelen. Er wordt nu al meer aandacht geschonken aan werken die de toegankelijkheid van een handelspand moeten verbeteren. Terwijl dit vroeger vervat zat in het subsidieonderdeel “structurele werken binnenin de commerciële ruimte”, voorziet het nieuwe reglement een apart artikel om deze werken te ondersteunen. We weten dat het aantal aanvragen altijd al laag is geweest. Deze inspanningen doen we juist om het aantal vragen omhoog te krijgen.

Gezien de periode waar horeca is doorgegaan, alsook de huidige corona-maatregelen, en na overleg met de horeca-coaches, lijkt het ons op dit moment niet opportuun om de horeca te betrekken in het onderzoek, en zullen we ons dus vooral toespitsen op handelspanden. Ook dit zullen we met de nodige voorzichtigheid moeten benaderen, want ook voor hen is het een moeilijke periode.

U hoort het, we zijn er mee bezig en hopen in juni dus resultaten te hebben, als corona niet té veel roet in het eten blijft gooien. Want de horeca en de handelaars hebben al een bijzonder uitdagende periode achter de rug.