De coronacrisis blijft ook de Gentse economie sterk onder druk zetten. De werkloosheidscijfers gaan in stijgende lijn. Veel ondernemingen en hele sectoren (evenementen, toerisme, …) zitten nog altijd in zwaar weer en kampen met ernstige omzetverliezen.
Het stadsbestuur heeft aan het begin van de crisis een aantal goede tijdelijke maatregelen genomen, zoals het kwijtschelden of opschorten van belastingen. Deze steunmaatregelen werden goed onthaald door de Gentse ondernemers en hun belangenorganisaties. Een aantal maatregelen worden terecht ook verlengd.
Tegelijk is het ook tijd om op langere termijn te denken. Er moet een relanceplan komen om onze ondernemingen en handelszaken structureel te ondersteunen in deze moeilijke periode. Daaraan ontbreekt het op dit moment echter nog, hoewel ondernemers, handelaars en hun vertegenwoordigers zeker vragende partij zijn.
Tegelijk plant het stadsbestuur een aantal initiatieven die ingaan tegen wat ondernemers en handelaars nodig hebben. Ten eerste houdt het stadsbestuur vast aan een flinke verhoging van de bedrijfsbelasting met 1,3 miljoen euro. Ten tweede wil men onverminderd doorgaan met het invoeren van praktijktesten. Dit is niet de zuurstof die ondernemers nodig hebben of waar ze naar vragen. Ondernemers vragen wat de langere termijn betreft niet zozeer directe steun, maar vooral ruimte om te blijven ondernemen.
De N-VA-fractie wil mee een aanzet geven tot het opstellen van een volwaardig relanceplan. Hieronder – en op basis van gesprekken met ondernemers, handelaars en hun vertegenwoordigers – volgen een aantal voorstellen die dit relanceplan mee vorm kunnen geven.
Daarom, op voorstel van N-VA,
De gemeenteraad draagt het college van burgemeester en schepenen op om een relanceplan voor de Gentse economie op te stellen, met o.a. als actiepunten:
1. Schrappen van de geplande verhoging van de bedrijfsbelasting met 1,3 miljoen euro. Bedrijven hebben nu zuurstof nodig. Geen extra lasten die jobs zullen fnuiken.
2. Onderzoeken hoe in ruil voor een mooi rendement het slapende kapitaal van Gentse gezinnen kan geactiveerd worden om Gentse ondernemingen tijdens deze moeilijke periode te ondersteunen.
3. Kiezen voor investeringen die onze stedelijke economie stimuleren, met o.a. investeringen in de bereikbaarheid van onze ondernemingen, handel en horeca (o.a. P+R’s en buurtparkings).
4. Aantrekkelijker maken van Gent door een vlottere administratie voor ondernemers. Investeringsprojecten lijden te vaak onder aanslepende vergunningsprocedures. Een win-win is mogelijk via een voorbereidend ‘overlegtraject’ en ambtenaren die mogen ‘meedenken’.
5. Samen met werkgevers inzetten op een positief verhaal over diversiteit in plaats van op praktijktesten, met het sensibiliseren van werknemers en werkgevers waar nodig. De overgrote meerderheid van ondernemers doen het goed en verdienen niet in een slecht daglicht gezet te worden.
6. Promotie van ‘winkelhieren’ versterken als duwtje in de rug voor onze handelszaken en horeca.
7. Werk maken van een parkeerkaart voor vaklui bij kortdurende werken.
8. Schrappen van de uitbreiding van de LEZ. Een uitgebreide LEZ jaagt ondernemingen op extra kosten en vermindert de bereikbaarheid voor personeel, klanten en bezoekers. Ondernemers zijn geen vragende partij, wel integendeel.
9. Versterken van de bestaande lokale netwerken voor start-ups en scale-ups/doorgroeiers. Gent heeft hier een enorm en uniek potentieel dat vandaag nog te weinig gevaloriseerd wordt.
10. Een versnelling hoger schakelen om ‘techtempel’ het Wintercircus te realiseren, met een duidelijke keuze voor het project dat het meest garanties biedt om Gent als internationale tech-stad op de kaart te zetten.