De coronacrisis had een grote impact op het budget van mensen. Voeding werd duurder, gezinnen zagen inkomsten wegvallen (door tijdelijke werkloosheid of het wegvallen van flexijobs of interimarbeid) en maakten meer kosten, o.a. door het wegvallen van schoolmaaltijden gerelateerd aan het inkomen. Jongeren die logeerden bij vrienden of familie konden daar niet meer blijven en moesten terugvallen op andere hulp. De vele initiatieven die instaan voor materiële noodhulp in onze stad en die voeding, hygiëne producten en kledij verdelen, kregen heel wat meer mensen over de vloer. De cijfers van Foodsavers leren ons dat er in de loop van april 30% meer mensen kwamen aankloppen bij verschillende initiatieven voor voedselondersteuning.
De crisissituatie vergde heel wat van de initiatieven, die zichzelf vaak helemaal moesten reorganiseren of zelfs heruitvinden. Stad Gent ondersteunde de initiatieven op verschillende wijzen: diverse stadsmedewerkers staken mee de handen uit de mouwen, er werden extra vrijwilligers gezocht via GentHelpt, we voorzagen de initiatieven van beschermingsmateriaal en logistieke steun. Met extra werkingsmiddelen en een groepsaankoop voor hygiënisch materiaal werden acute noden opgevangen. Zo keurde de raad voor maatschappelijk welzijn op 27 april 2020 de addenda goed in kader van het opvangen van deze acute noden met vzw Kras, Sint-Salvatorstraat 30 te 9000 Gent, en vzw Een Hart voor Vluchtelingen, Drongenstationstraat 34, 9031 Drongen, waar we reeds subsidieovereenkomsten mee hadden in kader van materiële ondersteuning. Foodsavers bleef aan de slag en garandeerde de noodzakelijke bevoorrading van de initiatieven. Met regelmatig overleg werd afgestemd tussen diverse bestaande en nieuwe organisaties om de noden van de meest kwetsbaren op te vangen.
We zagen een grote solidariteit in de stad, met veel vrijwilligers die hun handen uit de mouwen staken en veel Gentenaars die een (financiële) schenking deden. Er ontstonden nieuwe samenwerkingsverbanden van organisaties die elkaar vonden in deze crisistijd, zoals het Solidariteitsfonds. Bestaande netwerken, zoals Kras, een netwerk van 18 vrijwilligersorganisaties die o.a. voedselondersteuning voorzien, haalden het onderste uit de kan om mensen in nood te blijven ondersteunen.
De noden blijven groot, we verwachten dat ook de komende maanden meer mensen in financiële problemen zullen raken en (tijdelijk) een beroep zullen moeten doen op voedselondersteuning. In het kader van relance werd beslist om de organisaties verder te ondersteunen met 2 VTE personeelsinzet, in samenspraak met de organisaties vast te leggen en daarnaast extra werkingsmiddelen: 50.000 euro voor dit jaar en 25.000 euro voor het voorjaar van 2021. Deze extra middelen moeten het mogelijk maken om de nood aan materiële ondersteuning op te vangen en de organisaties de nodige draagkracht te geven om de acute noden ook in het komende jaar op te vangen.
Tegelijkertijd kwamen een aantal knelpunten rond materiële hulp in beeld tijdens de coronacrisis. We maken dan vanuit de regie armoede dan ook versneld werk van een co-creatief duurzaam toekomstmodel voor materiële ondersteuning in de stad. We vragen aan Kras vzw en het Solidariteitsfonds om hierin een actieve rol op te nemen en samen visie te ontwikkelen over hoe dit er, vanuit het perspectief van het middenveld, zou kunnen uitzien.
In overleg met het Solidariteitsfonds en Kras vzw werd beslist om de organisaties elk een personeelslid toe te wijzen, waarbij we een deel van het takenpakket vastleggen voor gezamenlijke uitdagingen: het vormen van visies en voorstellen in het kader van de materiële ondersteuning, inzetten op een versterkte samenwerking met de verschillende partners in het veld en het uitwerken van een duurzaam systeem van thuislevering voor minder mobiele of zieke personen (ook na corona). Daarnaast is er per organisatie bepaald op welke acute noden zij verdere ondersteuning willen inzetten, dit op maat van het netwerk, dat respectievelijk al sterk georganiseerd is of nu spontaan ontstaan is in coronatijd. Het gedeelde takenpakket en de samenwerking wordt opgevolgd door een maandelijkse stuurgroep, met daarin een vertegenwoordiging van Kras vzw, het Solidariteitsfonds en de regie Armoede (Sociale Dienst Stad en OCMW Gent).
De werkingsmiddelen moeten de organisaties ondersteunen om de acute noden blijvend op te vangen en kunnen ingezet worden voor kosten die men bijkomend dient te maken om materiële ondersteuning te garanderen voor een stijgende groep mensen. Samen met het Solidariteitsfonds werd beslist om de middelen toe te kennen aan een Hart voor Vluchtelingen, als kernpartner van het Solidariteitsfonds. Via een afsprakennota zullen afspraken over inzet van het personeelslid en eventuele verdeling van de werkingsmiddelen over de partners verder vastgelegd worden.
Bij de basisovereenkomst met Een Hart voor Vluchtelingen vzw, voor coördinatie materiële hulp aan kwetsbare Gentenaars, die door de gemeenteraad en raad voor maatschappelijk welzijn goedgekeurd werd op 23 maart 2020, wordt een tweede addendum gevoegd waarin de personeelskosten voor 1 VTE (55.000 euro) en een eerste schijf van 10.000 euro van de werkingsmiddelen opgenomen zijn. In overleg met de betrokken organisaties werd afgesproken om deze te verdelen aan de hand van deze criteria: aantal organisaties in het netwerk, aantal bereikte unieke personen in de maanden april-mei-juni en het aantal unieke personen zonder wettig verblijf binnen deze groep. Deze cijfers zijn in opmaak, daarom werd beslist om een voorlopige verdeling te hanteren van 60% voor KRAS (15.000 euro) en 40% voor het Solidariteitsfonds via Een Hart voor Vluchtelingen (10.000 euro). In een volgend addendum zullen de resterende middelen voor ’20 en ’21 (50.000) verdeeld worden tussen de betrokken organisaties, hierbij zullen we een correctie uitvoeren naar de reële cijfers gebaseerd op de criteria. Zoals gebruikelijk betalen we 90% van de middelen uit bij aanvang van het addendum en volgt een saldo van 10% na evaluatie.
| Dienst* | Staf Beleidsondersteuning | Staf Beleidsondersteuning |
| Budgetplaats | B10150000 | B10150000 |
| Categorie* | 6491000 | 6491000 |
| Subsidiecode | / | / |
| 2020 | 49.500 euro | 9.000 euro |
| 2021 | 5.500 euro | 1.000 euro |
| Totaal | 55.000 euro | 10.000 euro |