2020_MV_00313 - Mondelinge vraag van raadslid Anneleen Van Bossuyt: verder opschorten van de terrasbelasting

Zoals u weet delen schepen Watteeuw en ikzelf de bevoegdheid voor terrasbeleid. We hebben onderstaand antwoord samen voorbereid, maar ik zal het voor ons beiden geven:

Staat u ons toe deze vragen samen te beantwoorden.

De stadsdiensten hebben inderdaad bijzonder snel geschakeld, waarvoor nogmaals onze uitdrukkelijke dank, en hebben zo in zeer korte periode meer dan 200 tijdelijke terrassen vergund van meer dan 4500 m2 omvang. 

De coronacrisis is helaas nog niet bezworen en blijft een zware maatschappelijke en economische impact hebben, niet in het minst op de horecasector. De gegevens van Graydon (die we hebben tot en met augustus 2020) tonen aan veel Gentse horecaondernemers in grote financiële moeilijkheden zitten of dreigen te geraken. Ongeveer 29 % van 536 Gentse ondernemingen in de sector ‘horeca’ hebben het financieel moeilijk om deze crisis het hoofd te bieden. Samen vertegenwoordigen deze bedrijven in moeilijkheden 1.399 VTE personeel en hebben ze een kapitaalsnood van € 25 miljoen. (Er zijn 29 ondernemingen bij met meer dan 10 personeelsleden, waarvan 11 met meer dan 20.) Ook 28% van de Gentse restaurants met volle bediening ondervinden stevige moeilijkheden. 1 op 4 cafés (24%) heeft het heel lastig om het hoofd boven water te houden.

We willen daarom de sector blijven ondersteunen, door alleszins al een vervolgperspectief te bieden aan de uitbaters die een tijdelijke terras tot 30 september verkregen. Deze vergunningen werden daarom vorige week allemaal verlengd tot en met 15 november, wat ook de algemene einddatum voor de opstelling van zomerterrassen volgens het huidige Terrasreglement is.

En ook de opschorting van de terrasbelasting hebben we vorige week verlengd tot 15 november, zowel voor permante als tijdelijke terrassen.  Per maand betekent dit een minopbrengst van ongeveer 53.000 EUR waardoor we sinds maart 450.500 EUR terrasbelasting hebben kwijtgescholden.

Wat betreft de toekomst: op dit moment voert IPR vanuit de dienst Wegen, Bruggen en Waterlopen een evaluatie uit over de tijdelijke terrasuitbreidingen en nieuwe terrassen, in samenwerking met dienst Economie en diverse andere diensten die in het kader van het Gentse horeca- en terrasbeleid een adviserende rol vervullen (horecacoaches, Mobiliteitsbedrijf, Stedenbouw, Monumentenzorg, Feesten en Ambulante Handel, toegankelijkheidsambtenaar, brandweer, politie, De Lijn, …). 

Het staat vast dat de uitbreidingsterrassen zowel voor de horeca als haar bezoekers ervaren worden als een grote meerwaarde nu activiteiten in open lucht werden aangeraden en gelet op de regels van social distancing. De extra ruimtelijke mogelijkheden, zoals terrassen aan de overkant van de straat of voor de gevel van buren, waren ook een interessante test in functie van de geplande herziening van het Terrasreglement. Door de corona-crisis en de focus op terrasuibreidingen was deze herziening tijdelijk on hold gezet. Nu dit proces opnieuw opgestart is plannen collega Watteeuw en mijzelf hiermee eind dit jaar te landen.

De voordelen van het uitbreidingskader moeten echter ook afwogen worden ten opzichte van de andere functies van het openbaar domein en de noden van zijn andere gebruikers, alsook de impact op de omgeving en de leefbaarheid. Het nieuwe terrasreglement zal sommige elementen van het uitbreidingsreglement incorperen, andere niet. Zeker is alvast dat covid-terrassen slechts definitief kunnen worden na het doorlopen van de reguliere vergunningsprocedure zodat alle belangen die spelen mee in overweging genomen worden.

Wat betreft u specifieke vraag raadslid Bossuyt om minstens het verhoogd tarief voor terrassen met terrasverwarming te schrappen. Tot en met 15 november hebben we dus  reeds alle terrasbelasting geschrapt. Terrasverwarming is op tijdelijke terrassen sowieso niet toegelaten, dit is ook steeds zo gecommuniceerd. Het tarief voor een permanente terraszone met verwarming ligt hoger uit duurzaamheidsoverwegingen, het gebruik ervan is immers milieubelastend. Dit is een beleidsdoelstelling waar we nog steeds achterstaan en een schrapping van dit tarief is dus niet aan de orde.