2020_MV_00059 - Mondelinge vraag van raadslid Stijn De Roo: VOKA-reis Israël

De deelname van Stad Gent aan de inspiratiereis van Voka kunnen we net als de voorbije jaren als positief beoordelen. Het inspirerende tijdens zo een techtrip zit op verschillende domeinen. 

De vele bezoeken aan kennisinstellingen, bedrijven, onderzoekscentra of zoals in dit geval een toonaangevend ziekenhuis tonen hoe in andere landen aan vaak dezelfde uitdagingen wordt gewerkt. 

• Heel concreet was het bijvoorbeeld bij de organisatie “Made In JML” inspirerend om te zien hoe ze in kleine broertje Jerusalem zeer bewust en strategisch nagaan welke elementen er nodig zijn om een bloeiend tech-ecosysteem uit te bouwen. Uit hun aanpak blijkt dat we binnen de Gentse regio alle bouwstenen voorradig hebben maar dat de lijn tussen die bouwstenen nog sterker kan. Moeten we ook als stadsbestuur samen met andere partners niet inzetten op “communitybuilders” die binnen onze economische speerpunten CleanTech, HealthTech, Biotech en de digitale economie echt verder bouwen aan dat ecosysteem.
•  Bij ons bezoek aan Sheba Medical Center werd het duidelijk dat het ziekenhuis van de toekomst niet alleen zorg zal leveren maar ook een motor kan zijn voor innovaties, nieuwe toepassingen en gezondheidsoplossingen die erna in datzelfde ziekenhuis kunnen worden ingezet.  Een ziekenhuis als accelerator voor healthtech!  
•  Het enorme belang van data voor technologische ontwikkelingen werd bij Sheba maar ook bij vele andere spelers meer dan ooit duidelijk. Geen nieuwe toepassingen zonder data. In die vormen big data vandaag dé grondstof voor vooruitgang. Hoe kan je openheid van data verzoenen met de zeer noodzakelijke zorg om een ethisch gebruik van data en privacy/anonimiteit. Welke kaders mag en moet je daarrond ontwikkelen? Kunnen wij met onze data als stadsbestuur meer doen als motor voor innovaties binnen het Gentse ecosysteem? En welke ethische spelregels hebben we daar dan voor nodig? 

Inspirerend is ook hoe een groep van 50 mensen die op topniveau actief zijn binnen het Gentse ecosysteem daarmee om gaan. Een greep uit de aanwezige Gentse spelers zijn Ugent, UZ Gent, Maria Middelares, Sofico, In the Pocket, Imec, Ontoforce, Profacts, Multiminds, ML6, en andere …. 

Jeroen Lemaire, CEO van één van onze knapste bedrijven In The Pocket, spreekt in zijn laatste blog met een knipoog naar onze delegatie van “De Heilige Drievuldigheid”.  

Ik citeer: 

Het is een plezier om in hetzelfde gesprek het wetenschappelijke onderzoek van een startup te bespreken, het business model en de context die de overheid voor het bedrijf wist te creëren. Doorgaan zitten we als drie groepen in onze eigen bubble. We hebben andere doelen, we hebben elk onze eigen problemen. Wat we leren uit de interacties op deze techtrip, is dat we elkaar nodig hebben: ondernemers kunnen een ondernemende overheid aan jobs helpen, de publicerende prof kan aan de bron van innoverende startups liggen en de overheid kan de voorwaarden creëren voor wetenschappelijke doorbraken. Om maar een paar succes-combinaties te vermelden. Alleen al de connecties die we binnen onze groep leggen, maakten deze trip de moeite waard.  

Reflecties en inzichten delen zorgt inderdaad voor een diepgaandere kennis van wat er daar is maar ook voor wat nodig is binnen het Gentse ecosysteem. En roepen vragen op. Wat is toepasbaar in een Gentse context? Wat zijn goede voorbeelden en wat zouden wij anders moeten doen? Volstaat het om te investeren in product development of moeten we in Vlaanderen ook meer inzetten op fundamenteel wetenschappelijk onderzoek? En hebben we voldoende digitaal talent in Vlaanderen nu en in de toekomst om dit te doen. 

Hoe moeten we bovendien in Vlaanderen samenwerken? Is er plaats voor verschillende ecosystemen in Vlaanderen of evolueren we naar een groot tech-ecosysteem in Vlaanderen? En wie is daar dan de motor van? 

Veel vragen waar ik de komende jaren ook graag vanuit deze gemeenteraad en met veel andere partners aan wil werken in het kader van ons economisch beleid. Tot slot nog dit. In de pers was er ook wel wat aandacht voor de kostprijs van deze inspiratiereis en meer bepaald over de provisie van 1000 euro voor uitgaven ter plaatse. Van die 1000 euro is 50,2 euro uitgegeven. 

Tot zover mijn antwoord.