Mevrouw de schepen,
Jonge (toekomstige) ouders kennen het probleem zeer goed : er is een tekort aan kwalitatieve kinderopvang.
Om daaraan te verhelpen wou de Vlaamse Regering de lage lonen in de sector van de kinderopvang op te trekken om zo de job aantrekkelijker te maken.
Maar het LOK (Lokaal overleg Kinderopvang) trekt nu aan de alarmbel wegens het niet nakomen van deze belofte.
Dit overlegplatform pleit al langer voor een goed beleid vanwege de Vlaamse overheid voor goed betaald en kwalitatief opgeleid personeel in de kinderopvang.
Het decreet “kinderopvang” goedgekeurd in 2014, voorzag in een subsidie waardoor alle kinderdagverblijven gekwalificeerd personeel zouden kunnen tewerkstellen.
Maar nu heeft de minister aangekondigd dat de “gelijkschakeling” wordt uitgesteld tot 2026.
Bovendien krijgen de ondersteuningsdiensten die voor de begeleiding zorgen, minder geld.
Gent heeft de komende jaren meer dan duizend plaatsen nodig in de kinderopvang. Maar door het wegvallen van deze subsidies zullen de arbeidsplaatsen in de kinderopvang niet worden ingevuld, en dit zal ten koste gaan van de kwaliteit en veiligheid in de dagverblijven.
De stad doet zelf al zeer veel inspanningen inzake kwalitatieve kinderopvang, inspanningen die eigenlijk door de Vlaamse overheid moeten gebeuren.
Vragen :
Hartelijk dank voor uw vraag. Het was vorige week donderdag een initiatief van het Lokaal Overleg Kinderopvang zelf, om met de gebroken belofte van de Vlaamse Regering over de gelijkschakeling van de subsidies voor opvang volgens het inkomen van ouders, naar buiten te komen. Voor de organisatoren is dit echt de druppel te veel.
Het persinitiatief is er een van de sector zelf, en dat is toch wel uniek. Net omdat de kinderopvangsector een zeer diverse sector is
- met zowel gezins- als groepsopvang,
- met opvanginitiatieven van trap 0 en trap 1, die een zeer beperkte subsidie krijgen,
- en opvanginitiatieven die hun plaatsen inkomensgerelateerd kunnen aanbieden, met twee subsidiebedragen op trap 2.
Die diverse sector trekt nu aan de alarmbel.
Op 1 april 2014 kwam het Decreet voor de opvang van Baby’s en Peuters in uitvoering. Dat decreet betekende echt een breuk met het verleden en een hele stap vooruit in het streven naar kwaliteitsvolle kinderopvang. Voor het decreet was het gemakkelijker om kinderopvang te organiseren dan een frietkot te openen. Daar werd komaf mee gemaakt. Met die stijgende kwaliteitseisen, was ook een gelijkschakeling van de subsidies voor inkomensgerelateerde kinderopvang voorzien in 7 stappen tegen 31/3/2020.
Voormalig minister Vandeurzen realiseerde 2 stappen, de overige stappen moesten tegen 1 april 2020 gerealiseerd zijn. De organisatoren maakten op basis daarvan loonafspraken met hun medewerkers en maakten op basis daarvan hun financiële planning op.
De alarmbellen gingen af toen het Rekenhof berekende dat er 36,6 mio€ nodig is om de beloofde subsidies te betalen. Een bedrag dat niet in de begroting van de Vlaamse Regering was opgenomen en waarvan nu blijkt dat de Vlaamse Regering de beslissing vorige week vrijdag nam om de uitvoering van het groeipad op te schuiven tot 2026. Dat werd gisteren op de Commissie Welzijn in het Vlaams Parlement door de minister gecommuniceerd.
Ik begrijp dat de sector verontrust is. Het is vandaag de dag al moeilijk om goede gekwalificeerde mensen aan te trekken. We stevenen af op een personeelstekort in een sector, die cruciaal is voor ouders om zelf te kunnen deelnemen aan de arbeidsmarkt. Zoals in het persbericht van het LOK aangegeven, dreigt er een personeelstekort in de hele sector in Europa.
Om dat probleem tegen te gaan stelde het OESO voor om de lonen van de medewerkers op te trekken en hogere kwalificatievereisten te vragen. Dat de belofte om de lonen niet te laten stijgen nu gebroken wordt, dat begrijpen de mensen niet meer. Dat is het omgekeerde doen dat hetgeen de OESO aanbeveelt.
Tenslotte:
Het voorziene budget voor kinderopvang bedraagt bij minister Beke 58 mio€. Gisteren in de commissie Welzijn verklaarde de minister dat de oefening rond de verdeling van deze middelen bezig is. Het werd duidelijk dat het budget niet zal groeien en dus zowel stappen richting gelijkschakeling van de subsidies, als uitbreidingen van kinderopvang in dit bedrag opgenomen zullen worden. Dat vind ik verontrustend.
Als schepen van Opvoeding begrijp ik de frustratie van de sector die met deze woordbreuk van de Vlaamse Regering gepaard gaat. De nood aan goede subsidiëring en bijgevolg verloning van degenen die voor die kwaliteit moeten zorgen is belangrijk. Én er dreigen plaatsen verloren te gaan door het niet-uitvoeren van het groeipad.
Tegelijk kunnen we de nood aan extra capaciteit in Gent, zoals in ons Rapport Dekkingsgraad aangetoond, niet negeren en zullen we elke subsidie voor uitbreiding van het aanbod ook nodig hebben.
Ik roep daarom jullie, collega’s, op, om binnen de Vlaamse Regering voor die 2 poten nl. het groeipad én bijkomende capaciteit, te pleiten.
Wat betreft uw vraag over de invloed van de besparingen in de sector: Naast het niet-nakomen van deze belofte, zijn er ook besparingen op de sector doorgevoerd vanuit Vlaanderen:
- Kinderopvanginitiatieven die de hogere subsidie trap 2A ontvangen, zien een besparing op die subsidie.
- Mentes, de nieuwe vzw die vormingen voorziet voor de sector, en werkt aan de kwaliteit van de kinderopvang, krijgt 6% minder subsidies, wat ook zijn gevolgen zal hebben.
Als Stad blijven we het groeipad aankaarten bij de bevoegde minister en administratie. Dit werd o.a. op de agenda gezet op het overleg tussen de betrokken kabinetten en administraties lokaal en Vlaams op 11/12/2019 en ook op het overleg tussen mezelf en minister Beke op 10/1/2020.
Tenslotte, in antwoord op uw laatste vraag: er is regelmatig overleg met het LOK. Ons volgende overleg staat ingepland op 3 april.
wo 18/03/2020 - 09:05