2020_MV_00076 - Mondelinge vraag van raadslid Anne Schiettekatte: De School van Toen

Gent groeit.

• Binnen 7 jaar zullen er tienduizend extra Gentenaars zijn – ten opzichte van het jaar 2000 een groei van maar liefst 22%.
• Die spectaculaire groei stelt onze stad voor grote uitdagingen: er is nood aan extra woningen, sportterreinen, parken en… scholen. 
• Als we vandaag in deze stad niet alles op alles zetten, wordt het binnenkort zeer moeilijk om in Gent voor elke leerling een plek te vinden. 

Bestaande schoolgebouwen die vandaag in gebruik zijn worden daarom aangepast en uitgebreid, er komen nieuwe scholen bij zoals aan de Ham en de Melopee en wat we aan Sint-Pietersstation gaan ontwikkelen en de invulling van bepaalde gebouwen wordt herbekeken.

• De broodnodige investeringen in het onderhouden, vernieuwen en uitbreiden van scholen van het stedelijk onderwijs kosten heel wat geld. Het investeringsbudget vanuit de stad bedraagt 120 miljoen euro.
• Tijdens de budgetbesprekingen was het geen gemakkelijke discussie over de impact van die 120 mio € zeer groot. Iedereen is het eens binnen het college over het belang van die opdracht.  Maar die impact op het stadsbudget is heel groot.  Het is in die oefening waar iedereen keuzes moet maken en iedereen bijdragen moet leveren, dat we moeilijke beslissing genomen hebben. Het voltallige college besliste om het voormalige schoolgebouw in Klein Raamhof te verkopen aan een (niet stedelijke) onderwijsinstelling met als doel er opnieuw een school te huisvesten.  Er waren ook investeringen in de toekomst nodig in het geval we het vanuit de stad open zouden houden en niet zouden verkopen. Dus waar de school van toen nu zit, komt de school van de toekomst. Dat was geen gemakkelijke beslissing.

De vzw De School van Toen kan het gebouw blijven gebruiken tot de zomer van 2022.

• In de tussentijd – en we zijn daar nu al mee bezig - zoekt het stadsbestuur actief mee naar een oplossing voor de vzw, die grotendeels draait dankzij de inzet van vrijwilligers.

We zijn met de vzw in gesprek.

Het was geen makkelijke beslissing. Zoals u terecht aangeeft, is dit een zeer waardevolle werking.

• De vzw biedt met de Klas van Toen een waardevolle ervaring over hoe het onderwijs er vroeger uitzag.
• Daarnaast hebben de vrijwilligers ook een groot archief opgebouwd.
• De beslissing van het stadsbestuur gaat dan ook niet over een gebrek aan respect, wel in tegendeel, het maakt dat dit geen evidente beslissing was die we moesten nemen, wel over een dreigend gebrek aan scholen voor de Gentse leerlingen. 

We zijn in gesprek met de vzw. Het 1^ste was in november.  Voor hen lag de focus op de collectie. De collectie is de eigendom van de vzw. Het zijn zij die daarover beslissingen nemen.  Zij willen absoluut  dat de volledige collectie wordt  samen gehouden. In eerste gesprekken gaven zij duidelijk aan dat de focus op de collectie lag. Ik merk wel dat doorheen de tijd de mening hierin wat veranderd is, en er toch ook de hoop is om de hele werking op de plek te kunnen houden.

Als we van De School van Toen een museum 2.0 zouden willen maken, zouden we niet enkel de schrapping van het budget hebben, maar zouden we moeten investeren om het gebouw terug volledig geschikt te maken en de verder werking van de School van Toen te garanderen.

Het stadsbestuur heeft de raad van bestuur van de vzw voorgesteld om te overwegen of ze zichzelf kunnen omvormen tot een erfgoedvereniging.

• Wat bepaalde subsidies mogelijk kan maken als ze aan de criteria beantwoorden.
• We willen ook kijken naar een huursubsidie.
• De stad wil hen daarin ondersteunen. We willen ons engageren om mee te zoeken naar een oplossing voor de huisvesting en hen niet zomaar koud op straat zetten. 

Deze avond ging ik, samen met collega-schepenen van elke kleur, ter plaatste nog eens in gesprek met de rvb. We gaan hier zeker werk van maken, want we vinden de School van Toen wel degelijk waardevol.