Aan deze intentieverklaring gingen bestuurlijke rondetafelgesprekken vooraf. Deze gesprekken, waaraan regionale en federale overheden van Nederland en België deelnam, vonden op 26 juni 2019 en 8 november 2019 plaats. De gezamenlijke (grensoverschrijdende) spooropgave Rail Ghent-Terneuzen stond hierin centraal.
De Europese Green Deal (11 december 2019) stipuleert dat er meer vracht per spoor of over water moet worden vervoerd.
Het Belgische Federaal Parlement keurde op 11 juni 2020 unaniem een resolutie goed om samen met Nederland te werken aan een gemeenschappelijke visie voor het grensoverschrijdende spoornetwerk voor goederen en personen in de Kanaalzone tussen Gent en Terneuzen. Tevens werd verzocht om onmiddellijk te starten met de uitvoering van wat reeds beslist was voor spoorlijn L204: het afschaffen van overwegen op de spoorlijn en de start van potentieel- en haalbaarheidsstudies voor personenvervoer.
Het Federale regeerakkoord (30 september 2020) vermeldt dat de investeringen op federaal niveau (o.a.) worden toegespitst op de verbetering van de verbindingen met de buitenlandse spoornetwerken, de verbetering van de toegankelijkheid van de industrie-, haven- en bedrijvenzones, in samenwerking met de deelstaten en de forse verbetering van het goederenvervoer per spoor met het oog op een verdubbeling van het volume tegen 2030.
In het project ‘Rail Ghent-Terneuzen’ – met Europese cofinanciering – werden knelpunten, oplossingsrichtingen en investeringen in het spoornetwerk in het havengebied van North Sea Port tussen Gent (BE) en Terneuzen (NL) onderzocht. De Nederlandse en Belgische bestuurders van de Ronde Tafel onderschrijven de potentie om de regio rond Gent en Terneuzen te ontwikkelen als één grensoverschrijdende economische regio, North Sea Port district.
Deze intentieverklaring bundelt ambities, overwegingen en het gewenste eindbeeld en de ondertekenaars onderschrijven het belang om infrastructurele knelpunten op te lossen. De ondertekenaars benoemen een maatregelenpakket dat knelpunten in het spoornetwerk wegneemt en stemmen in met de ambitie voor regionale groei en ontwikkeling van dynamisch en florerend North Sea Port District, waarvoor adequate spoorontsluiting essentieel is.
Daarnaast spreken de ondertekenaars een kostenverdeling af waarbij België en Nederland elk 50% van de kosten dragen voor de nadere uitwerking van de plannen en aanleg, waarbij er door de Belgische betrokken partijen (de Federale Overheidsdienst Mobiliteit en Vervoer, Infrabel, het Vlaamse Gewest, Provincie Oost-Vlaanderen en de Stad Gent) gezamenlijk gezocht naar een gepaste verdeling van de bijdrage tussen één of meerdere partijen; de kosten van het project Rail Ghent-Terneuzen betreffen de planuitwerking, de aanleg en het beheer en onderhoud gedurende 30 jaar.
Keurt goed de intentieverklaring met Federale Overheidsdienst Mobiliteit & Vervoer, de gemeente Terneuzen, Infrabel, het Nederlandse Ministerie Infrastructuur en Waterstaat, het Vlaamse departement Mobiliteit & Openbare Werken, North Sea Port, Prorail, de Provincie Oost-Vlaanderen, de Provincie Zeeland en de Stad Gent voor Rail Ghent-Terneuzen zoals gevoegd in bijlage.