2020_MV_00468 - Mondelinge vraag van raadslid Anneleen Van Bossuyt: Vlaamse regiovorming & Gent

Het klopt dat het traject rond de regiovorming, zoals opgenomen in het Vlaams regeerakkoord, is opgestart. Bedoeling van de Vlaamse regering is om vaste regio’s af te bakenen, de zogenaamde referentieregio’s, waarbinnen gemeenten hun samenwerkingsverbanden optimaliseren en enten op de regio, en dit binnen een groeitraject. Het is de bedoeling dat de burgemeesters de spil vormen en het burgemeestersoverleg dat hieruit voorkomt, uit te laten groeien tot een strategisch forum voor elke regio. 

Als stadsbestuur vinden we, zoals in de beleidsnota internationale samenwerking opgenomen, regionale samenwerking belangrijk. Maatschappelijke uitdagingen stoppen niet aan de gemeentegrenzen.  

Met het traject opgestart door de Vlaamse regering wordt ook een belangrijk signaal gegeven over de belangrijke rol van lokale besturen. De invoering van de vervoersregio’s is hier bijvoorbeeld ook een mooi voorbeeld van. Dergelijke evolutie waarbij steden en gemeenten als sturende actor naar voren worden geschoven, kan ik enkel mee onderschrijven. Belangrijk hierbij ook is dat er geen nieuwe bestuurslaag wordt gecreëerd, het gaat om een overlegmodel. Bovendien is het niet de bedoeling dat alle samenwerkingsverbanden nu worden gebundeld tot 1 samenwerkingsverband binnen de referentieregio, maar dat er binnen de regio ook nog steeds kleinere samenwerkingsverbanden kunnen blijven bestaan. 

De opdracht is gegeven aan de gouverneurs om in overleg te gaan met de burgemeesters uit hun provincie om het voorstel van afbakening te bespreken. De gouverneur heeft ons hiervan voor de eerste maal in kennis gesteld via een schrijven op 13 oktober. 

Op 16 november is een eerste overleg doorgegaan met de provinciegouverneur en alle Oost-Vlaamse burgemeesters. Hierop is onder meer een toelichting gegeven vanuit de Vlaamse administratie over dit proces.  

Op voorstel van de provinciegouverneur is er dan beslist om per regio een nieuw verkennend overleg te organiseren. Voor de regio Gent is dit doorgegaan op 27 november.  Zoals nu opgemaakt zou de regio Gent bestaan uit 21 gemeenten. Ik heb samen met verschillende burgemeesters aangehaald dat de timing die nu wordt voorzien voor dit traject, initieel eind dit jaar en verlengd tot midden januari, wel heel krap is en dit gezien de gezondheidscrisis waarin we ons bevinden en de tijd en inzet die dit opeist voor heel wat lokale besturen om die crisis gericht te kunnen aanpakken.  

Parallel aan de initiatieven genomen door de gouverneur, is er binnen de stadsorganisatie een traject opgestart om stads breed mogelijke aandachtspunten en noden rond dit traject op te lijsten. Er zijn onder meer al besprekingen geweest binnen VVSG, het centrumstedenoverleg en het managementteam. Binnen de referentieregio Gent is de intercommunale Veneco ook een belangrijke speler. Ook met Veneco willen we rechtstreeks in overleg gaan hierover.

Belangrijk is ook om te kijken welke bestaande samenwerkingsverbanden - waarvan Gent deel uitmaakt - mogelijks zouden wijzigen in de toekomst als de referentieregio zoals nu afgebakend, definitief zou zijn.  

Op basis van al deze elementen zullen we dan een advies vanuit het College overmaken aan de gouverneur. 

Finaal is het aan de gouverneur, om op basis van dit traject met alle burgemeesters, een advies te formuleren aan de Vlaamse regering over de afbakening van de voorgestelde referentieregio’s. 

Om te besluiten ik juich de doelstellingen van deze regiovorming toe. Samenwerking is essentieel, ook in stadsregionaal verband. Positief dat Vlaanderen de rol van lokale besturen nog verder versterkt met deze regiovorming. Belangrijk ook dat er in een groeitraject wordt voorzien om de bestaande en eventueel nieuwe samenwerkingsverbanden verder te optimaliseren.