Vorige week trok het Platform tegen Energiearmoede aan de alarmbel. Sinds 2012 werd de indexering van de federale bijdrage aan het Fonds Gas en Elektriciteit bevroren en werd er daardoor een tekort van 21 miljoen euro opgetekend. Om daarbovenop aan de nieuwe reële noden tegemoet te komen zou er nog eens 30 miljoen nodig zijn. Dit omdat er alsmaar meer mensen hun facturen niet kunnen betalen door de stijgende energieprijzen.
De bevriezing van het hulpfonds heeft natuurlijk ook gevolgen voor het Gentse OCMW. Ik heb hierbij de volgende vragen:
Wat is hiervan sinds 2012 de budgettaire impact voor het OCMW? Hoeveel loopt het Gentse OCMW hierdoor al jaar na jaar mis?
Het OCMW krijgt sinds 2014 elk jaar minder geld uit het energiefonds. Zo kregen we in 2014 nog 578.322 euro steun terwijl dit in 2019 teruggevallen is tot 301.026 euro. We kregen dit jaar wel een eenmalige subsidie van 167.000 euro die voorzien was voor gasconvectoren en die overgeheveld werd naar het energiefonds. Maar dit betreft dus een eenmalige subsidie die we volgend jaar niet meer krijgen. OCMW Gent zal in 2019 ongeveer 1 miljoen euro middelen inzetten ter bestrijding van de energie-armoede. Daarnaast zijn ook 13 medewerkers actief binnen de Enegriecel van OCMW Gent (waarvan 10 medewerkers gefinancierd door de federale overheid – 500.000 euro)
Welk antwoord heeft het OCMW Gent op dit tekort aan middelen in het federale hulpfonds?
Het OCMW heeft zijn aanpak om energie-armoede te bekampen niet gewijzigd. En dat zowel methodisch, preventief als financieel. De afgelopen jaren heeft het bestuur steeds het verschil bijgepast met eigen middelen. We hebben ook op verschillende platformen en overlegorganen onze bezorgdheid geuit over het bevriezen van het energiefonds. Bestrijding van energie-armoede is en blijft een prioriteit.
Voor hoeveel Gentenaars moet het OCMW tussenkomen in het federale hulpfonds ?
In 2018 waren er niet minder dan 1337 toekenningen voor een winterpremie budgetmeter gas en elektriciteit. Er waren 52 ten laste nemingen van schulden voor gas en elektriciteit. Er waren 434 stookoliepremies en er waren niet minder dan 762 tussenkomsten voor een energiebesparende maatregel zoals energiezuinige huishoudtoestellen of energiebesparende werken.
Op welke manier ondersteunt het OCMW deze mensen structureel om hun energiefactuur naar beneden te krijgen ?
Het OCMW zet sterk in op ondersteuning om de energiefactuur van de mensen structureel naar beneden te krijgen. Naast de financiële maatregelen zijn er ook een heel groot aantal preventieve maatregelen. We nemen acties om mensen met een beperkt inkomen gebruikt te laten maken van het sociaal tarief. We sturen en motiveren mensen om een gratis energiescan en energiebesparende werken te laten uitvoeren. Als deze uitgevoerd worden door het Dienstenbedrijf Sociale Economie gebeurt dat aan een goedkoper uurloon.
We sensibiliseren mensen ook om de V-test uit te voeren zodanig dat ze het meest voordelige energiecontract kunnen krijgen.
Daarnaast zijn er nog veel communicatie-initiatieven. We schrijven mensen aan om hen te informeren over de premies. We vermelden de energiemaatregelen op de infoschermen in de wachtzalen. We communiceren ook naar externe hulpverleners en collectieve schuldbemiddelaars.
Tot slot zetten we ook sterk in op samenwerking met partners zoals de energiecentrale en Fluvius. Zo werd de mogelijkheid voorzien om de kleine energiezuinige werken op te nemen in het subsidiereglement van de Stad Gent. Recent was er het preventieproject: juiste meterstand-geen misverstand. Met dit laagdrempelig project waarbij een mobiele kelder nagebouwd werd, leggen we de basisprincipes uit van de werking van gewone en digitale budgetmeters.
wo 23/10/2019 - 15:16