De vzw Buren van de Abdij, Slachthuisstraat 28, 9000 Gent, zijn sinds een tiental jaar actief en hebben als missie de “Sint-Baafssite” te bezielen, door er passende activiteiten te organiseren die bijdragen tot sociale samenhang, gemeenschapsvorming, culturele verrijking, historisch inzicht en duurzame ontwikkeling. De kernfunctie van vzw Buren van de Abdij is participatie. Een hele boterham die ze proberen te realiseren door een veelzijdige werking. Die bestaat voor een groot deel uit het organiseren van artistieke en culturele (in brede zin) activiteiten die mensen aanzetten tot participatie.
De abdij en de herberg zijn ontmoetings- en belevingsplekken voor de diverse stad die Gent aan het worden is. De Buren beheren een “common”, een gekoesterd gemeenschappelijk erfgoed. Door oude en nieuwe Gentenaren in contact te brengen met Gents oudste erfgoed - een plek van bezinning, reflectie en stilte - wordt de kracht van die site op een eigentijdse manier benut.
Maar de werking is breder. Zo is vanuit de Burenwerking ook de Gentse energiecoöperatie EnerGent gegroeid die intussen, samen met Eneco, een vergunning heeft voor twee windturbines in Melle. EnerGent heeft ook met subsidies van de Koning Boudewijnstichting en Stad Gent, de Wijkwerf opgestart: door mensen aan te zetten om samen hun daken, gevels en vensters beter te isoleren, kunnen ze de kosten en zorgen drukken. Verder gaf EnerGent de Vooruit een lening om in zijn café dubbel glas te plaatsen.
De Buren doen ook aan stadslandbouw: bijen- en kruidenkweek en productie van fruitsap met peren uit de Lousbergsboomgaard, fruitsap dat in de herberg verkocht wordt.
Met deze uitdeinende werking vormen zij een laboratorium voor hoe je een leefbare stad kan bouwen in tijden van globalisering, klimaatverandering en migratie, en voor hoe burgers een vernieuwend partnership uitbouwen met een stadsbestuur. Deze missie past volledig in de doelstellingen van de Stad: ‘Gent spreekt haar burgers en andere betrokkenen aan op hun engagement en solidariteit en geeft hen goesting om samen de stad te maken en te beleven. We bouwen een gediversifieerd en innovatief participatiebeleid uit met co-creatie als belangrijke invalshoek.’
Enerzijds is het indrukwekkend dat een pure vrijwilligersorganisatie dit voor mekaar krijgt. Anderzijds is het potentieel nog groter. De Buren krijgen veel interessante voorstellen binnen om dingen in de abdij en de herberg te doen: Ugent wetenschapscafés, het festival van de stilte, samenwerking met moskee Eyüp Sultan, Ciné Macharius, … Door meer samenwerking met actoren uit het plaatselijke sociale en economische veld zijn interessante kruisbestuivingen mogelijk die het publiek kunnen verbreden.
In mei 2020 startte het praktijkgericht onderzoek 'sociaal middenveld'. Het doel van dit onderzoek is om de samenwerking tussen Stad Gent en het sociaal middenveld en tussen de
middenveldorganisaties onderling te verbeteren en versterken. Het onderzoek moet vervolgens uitmonden in aanbevelingen voor een doordacht, efficiënt en coherent ondersteuningsbeleid van het Gentse sociale middenveld. De initiële bedoeling was om vanaf 01/01/2021 de structurele middelen voor het sociaal middenveld te verdelen op basis van de aanbevelingen die uit het praktijkonderzoek sociaal middenveld zullen resulteren. Op basis van deze verdeling zou eventueel ook met Buren van de Abdij vzw een nieuwe, structurele convenant worden afgesloten. Aangezien het praktijkonderzoek sociaal middenveld later van start ging, zullen de aanbevelingen ten vroegste begin maart 2021 opgeleverd worden en zal de verdeling van de structurele middelen pas in de loop van 2021 zijn beslag krijgen. Om geen financieel onzekere periode te creëren, wordt een nieuwe overeenkomst afgesloten voor het werkingsjaar 2021 voor een budget van 40.000€.
De Stad wil de inspanningen van de vzw Buren van de abdij ondersteunen om de labofunctie verder te kunnen uitbouwen en verder uit te groeien tot een creatieve ontmoetingsplaats waar een heel diverse groep van mensen zichzelf kunnen uiten en ontplooien.
Het doel is een plek te creëren waar mensen zich betrokken voelen, diverse groepen met elkaar in contact komen, het gemeenschappelijke wordt opgezocht en waar men de handen uit de mouwen kan steken. Een plek waar men kan experimenteren met onaffe en vernieuwende ideeën. De achterban en de partners staan klaar om gezamenlijk deze uitdaging aan te gaan. Voorliggende overeenkomst behelst het begeleiden van het participatieve traject gedurende de werkingsjaar 2021.
| Dienst* | Dienst Beleidsparticipatie |
| Budgetplaats | 3454000GW |
| Categorie* | E |
| Subsidiecode | niet relevant |
| 2021 | 36.000 |
| 2022 | 4.000 |
| Totaal | 40.000 |