In zitting van december 2019 werd het ‘Belastingsreglement op het verspreiden van niet-geadresseerde drukwerken” voor de aanslagjaren 2020-2025 goedgekeurd. Hierbij werden de tarieven fors verhoogd.
Er wordt in het reglement géén onderscheid gemaakt tussen publicaties die hoofdzakelijk commercieel zijn en publicaties die ook informatie en lokaal nieuws bevatten. In andere steden en gemeenten wordt dit onderscheid wel gemaakt. Twee voorbeelden:
- De stad Kortrijk voorziet in het “Belastingsreglement op de verspreiding van reclamedrukwerk” volgende vrijstelling: “de publicatie bevat ten minste 50% redactionele niet-publicitaire tekst, die niet van commerciële aard is”
- De gemeente Destelbergen heft een “Belasting op de verspreiding van niet-geadresseerde drukwerken en van gelijkgestelde producten 2020” met als vrijstelling: “de verspreiding van drukwerken waarvan de bedrukte oppervlakte uitgesproken meer dan 50 % ingenomen wordt door tekst en/of afbeelding zonder handelskarakter”
Ook in Gent bestaan er lokale informatiebladen die verslag uitbrengen over activiteiten van socio-culturele verenigingen, plaatselijke evenementen en ander lokaal nieuws. Deze informatiebladen hebben duidelijk een ander profiel dan louter commerciële krantjes. De verhoging van het belastingtarief brengt dergelijke lokale infobladen financieel in moeilijkheden. Het kan niet de bedoeling van het reglement zijn om lokale publicaties onmogelijk te maken.
Daarom stelt de N-VA-fractie voor om aan het belastingsreglement een vrijstelling toe te voegen dat uitgaven die voor meer dan de helft uit lokaal nieuws bestaan vrijstelt van de belasting. Dit kan door bij ‘artikel 5 – vrijstellingen’ een bijkomende vrijstelling toe te voegen voor “drukwerken waarvan de bedrukte oppervlakte uitgesproken meer dan 50 % ingenomen wordt door tekst en/of afbeelding zonder handelskarakter”.
In het belastingsreglement “Belasting op het verspreiden van niet-geadresseerde drukwerken voor de aanslagjaren 2020-2025” wordt in ‘artikel 5 vrijstellingen’ (“Van de belasting zijn vrijgesteld”) een achtste item toegevoegd:
§8 “drukwerken waarvan de bedrukte oppervlakte uitgesproken meer dan 50 % ingenomen wordt door tekst en/of afbeelding zonder handelskarakter”