2020_GRMW_01281 - Vastleggen van de keuzes voor de besteding van de federale Covid-19-toelage voor OCMW Gent - Goedkeuring

Het KB van 13 mei 2020 houdende het invoeren van een subsidie Covid-19 voor de doelgroep van de OCMW's, en gewijzigd bij KB van 3 juli 2020 (BS 9 juli 2020).

Het Decreet over het lokaal bestuur van 22 december 2017, artikel 77.

Ten gevolge van de maatregelen die genomen werden en worden in het kader van de indamming van de verspreiding van het coronavirus, worden heel wat mensen geconfronteerd met inkomensverlies. Mensen met een laag inkomen beschikken vaak niet over een sterke buffer om dit inkomensverlies op te vangen, en kunnen daardoor in financiële problemen komen. Daarnaast zijn er heel wat mensen die geen beroep kunnen doen op tijdelijke werkloosheid, maar moeten terugvallen op een leefloon of een inkomensvervangende uitkering. 

Bovendien zijn een aantal prijzen voor onder meer consumentengoederen de voorbije weken substantieel gestegen. Het onderzoeksconsortium COVIVAT (Corona Onderzoeksconsortium Voor InkomensVerdeling en sociAle effecTen) stelde onder andere vast dat alleenstaande ouders in de tijdelijke werkloosheid geen financiële marge hebben en in de problemen komen om essentiële uitgaven te doen, zoals voor wonen, verzorgingsproducten en voeding. 

De federale overheid besliste op 10 juli om aan de Belgische OCMW’s in 2020 een subsidie van 125 miljoen euro toe te kennen voor OCMW-taken. Deze subsidie is te besteden in 2020 en 2021 aan hulpverlening, in de vorm van tussenkomsten voor huisvesting, energie, digitale ondersteuning, psychosociale hulp, gezondheid, onbetaalde facturen, levensnoodzakelijke behoeften en kinderarmoede. 

Het OCMW Gent kan intekenen op een subsidie waarbij maximaal een bedrag van 3.884.822 euro kan worden toegekend door de federale overheid. 

Het OCMW Gent kiest er voor om deze subsidie in te zetten op 4 sporen:

1. Verantwoording van de maximale schijf van 311.000 euro voor personeels- en werkingskosten in het kader van de Covid-19-toelage. Dit gaat niet over extra kosten want hiervoor zullen bestaande loonkosten worden ingebracht van maatschappelijk werkers van cliënten voor wie steun wordt verleend in het kader van de federale covid-subsidie.

2. Verantwoording van ongeveer 450.000 euro (raming gebaseerd op 2019 en eerste 7 maanden van 2020) aan reguliere steunverlening, gerelateerd aan de toegestane categorieën en niet gesubsidieerd, noch teruggevorderd. Voor deze steunverleningscategorieën voorzien we in 2020 en 2021 een hogere besteding omwille van de corona-crisis. Deze bestaande steunverlening wordt ook telkens individueel voorgelegd aan het bijzonder comité voor de sociale dienst (BCSD) en is dus conform de vereisten van de subsidie.

3. Verantwoording van ongeveer 2.600.000 euro door in te zetten op het verkleinen van de digitale kloof voor cliënten met wettig verblijf in begeleiding bij de sociale dienst. 

De coronacrisis stelt de digitale kloof op scherp. Doordat alles nog meer digitaal verloopt wordt de impact van digitale uitsluiting - door gebrek aan toegang of vaardigheden - op sociale ongelijkheid nog duidelijker zichtbaar. “Mee zijn” in de digitale wereld is bijgevolg  geen overbodige luxe meer maar een basisbehoefte die zich manifesteert op de verschillende levensdomeinen (zoektocht naar werk, leren, inschrijven voor vrije tijdsactiviteiten…). Het Departement Sociale Dienstverlening stelt daarom voor om extra in te zetten op de digitale kloof in de vorm van een digitaal pakket voor cliënten met wettig verblijf in begeleiding bij de sociale dienst. 

Concreet wordt een digitaal pakket voorzien, bestaande uit een laptop (geraamde waarde 500 euro), hulp aan huis bij installatie en opstart (geraamde waarde 80 euro) en vorming digitale vaardigheden (geraamde waarde 75 euro). De totaalprijs per digitaal pakket wordt dus geraamd op 755 euro.
Daarnaast wensen we ook middelen in te zetten om 80% van de kost van internetfacturen voor een jaar ten laste te nemen, met een maximum van 24 euro per maand per gezin.

Hiervoor werd een bevraging gedaan in het wijkwerk en het aantal benodigde laptops wordt geraamd op 2.500. De doelgroep binnen de cliënten met wettig verblijf in begeleiding van de sociale dienst zijn enerzijds scholieren en studenten, anderzijds cliënten die een digitaal pakket nodig hebben in het kader van activering en/of in een situatie van sociaal isolement verkeren. We voorzien de mogelijkheid om 500 extra digitale pakketten aan te schaffen in 2021 voor de nieuwe noden ten gevolge van de corona crisis. 

4. Verantwoording van ongeveer 550.000 euro door in te zetten op consumptiebudgetten voor cliënten met wettig verblijf die op 1 december 2020 in begeleiding zijn bij de sociale dienst, uitgezonderd die cliënten die enkel een voorschot ontvangen op een andere sociale uitkering of waarvoor OCMW Gent een referentieadres biedt in het kader van een detentie. 

Deze cliënten ontvangen in de tweede helft van december 2020 een elektronische betaalkaart. Bij alle handelaars die maaltijdcheques aanvaarden (dus ook LIDL, Aldi, Colruyt en lokale handelaars) kunnen de consumptiekaarten, die dezelfde vorm hebben als een maaltijdchequekaart, gebruikt worden, enkel voor voedingswaren. Op deze kaart zal een budget voorzien worden van 30 euro per begunstigde in het gezin. 

De kaarten worden in bulk bezorgd en zullen vanuit OCMW Gent verzonden worden aan de cliënten met een bijbehorend schrijven dat dit extra consumptiebudget duidt. 

Momenteel wordt er geschat, op basis van een theoretische berekening, dat er ongeveer 10.000 cliënten met wettig verblijf in begeleiding zijn die aan de bovenstaande voorwaarden voldoen en dat het benodigd budget hiervoor 550.000 euro bedraagt.

Het betreft hier steeds theoretische berekeningen en de bedragen kunnen dus tussen de verschillende sporen fluctueren. 

Gezien de grote aantallen opteert de sociale dienst er voor om deels te werken met standaardverslagen die zullen worden voorgelegd aan het BCSD. 

Via het project ‘kinderen eerst’ werkt het OCMW,  in nauwe samenwerking met het Onderwijscentrum, verder om schulden gelinkt aan schoolactiviteiten aan te pakken en hier ook proactief over te communiceren.