De vraag naar meer toegankelijkheid en inclusie op onze Gentse speeltuinen is niet nieuw. Tijdens de voorbije legislaturen werd door verschillende gemeenteraadsleden herhaaldelijk gewezen op mooie realisaties in andere gemeenten en gevraagd om hier ook in onze stad werk van te maken. Het stadsbestuur is dit idee in theorie alvast genegen. In antwoorden op vragen ter zake wordt verwezen naar trajecten en studies binnen de diensten. Concrete realisaties bleven vooralsnog echter grotendeels uit.
Speeltuinen moeten ontworpen worden met als doel dat zoveel mogelijk kinderen er veilig kunnen spelen. In principe moet elke speeltuin zo inclusief mogelijk zijn. In de praktijk zijn veel gewone speeltuinen evenwel ontoegankelijk voor kinderen met een handicap (fysiek, sensorieel, al dan niet in een rolstoel). Als zij naar een speeltuin willen, moeten ouders in Gent echt zoeken naar een plek waar zich een iet of wat toegankelijk speeltoestel bevindt.
Stad Gent is op vlak van inclusieve speeltuinen zeker geen voorloper, met name voor kinderen en jongeren met een rolstoel. De ondergrond van de speeltuinen bestaat dikwijls uit zand, waardoor het speelterrein ontoegankelijk blijft voor deze kinderen. Ook kunnen zij met hun rolstoel niet genieten van speeltuigen, tenzij ze – zoals bijvoorbeeld in de mini-nestschommels – uit de rolstoel worden gehaald en in deze schommels worden gelegd.
Elders in Vlaanderen werden al meer inspanningen gedaan. De provincie Limburg opende een waterspeeltuin waar kinderen in een rolstoel van kunnen genieten. Onlangs opende in Schoten een ‘inclusieve speeltuin’ waar naast klassieke speeltoestellen ook een aantal aangepaste toestellen staan (een speelkasteel dat rolstoel toegankelijk is, een rolstoeldraaimolen, een aangepaste trampoline, een rolstoelschommel, …). De provincie Oost-Vlaanderen opende in Domein Puyenbroeck een vernieuwde speeltuin met onder meer een apenkooi waar ook kinderen met een rolstoel zich kunnen uitleven.
In antwoord op een eerdere vraag van de N-VA-fractie vorig jaar verklaarde de bevoegde schepen “in de toekomst” meer aandacht te willen besteden aan inclusieve speelplekken. Daartoe zou er door de Jeugddienst een traject zijn opgestart (april 2018) met de Dienst Welzijn en Gelijke Kansen. De bedoeling zou zijn dat “uit dit traject enkele beleidsaanbevelingen komen en dat deze beleidsaanbevelingen opgenomen worden in de update van de visie omtrent speelweefsel in Gent.” De Jeugddienst en Groendienst zouden deze visie toepassen bij de aanleg van nieuwe speelplekken. De Groendienst agendeert dit thema eveneens op de nieuwe stadsbrede Werkgroep Integrale Toegankelijkheid, getrokken door de toegankelijkheidsambtenaar.
In datzelfde antwoord zegt de schepen dat de Groendienst de voorbije jaren “zelden specifieke vragen voor meer toegankelijke speelplekken voor kinderen met een beperking ontving.”
Dit doet echter niets ter zake. Alle kinderen en jongeren moeten kunnen genieten en ravotten, zonder dat zij of hun ouders hiervoor een speciaal verzoek moeten richten tot de stad. Dat is échte inclusie en kindvriendelijkheid.
Op een recente schriftelijke vraag (juni 2019) van de N-VA-fractie naar de stand van zaken van dit intern traject bleef het antwoord van de schepen steken in algemene principes om “integrale toegankelijkheid mee te nemen in alle ontwerpen naar de toekomst toe”. Opnieuw was er echter geen sprake van concrete initiatieven op de Gentse speelplekken zelf.
Het voorliggende voorstel heeft dan ook als doel om ook in onze stad op korte termijn alvast één speeltuin in te richten als een volwaardige inclusieve speeltuin (met bijhorende communicatiecampagne, tegen de zomer van 2020). Daarnaast dient er een actieplan opgesteld te worden om tijdens deze legislatuur ook de andere Gentse speeltuinen toegankelijker en inclusiever te maken, met een concrete timing en budget. Dit actieplan dient aan te geven welke Gentse speeltuinen via welke toegankelijkheidsingrepen inclusiever zullen gemaakt worden tijdens deze legislatuur.
Vandaar, op voorstel van de N-VA-fractie,
De gemeenteraad draagt het college van burgemeester en schepenen op om tegen de zomer van 2020 werk te maken van de (her)inrichting van één Gentse speeltuin tot een volwaardige inclusieve speeltuin.
De gemeenteraad draagt het college van burgemeester en schepenen op om tegen de zomer van 2020 een actieplan ‘Inclusieve Speeltuinen’ op te stellen met een concrete timing en budget. Dit actieplan geeft aan welke Gentse speeltuinen via welke toegankelijkheidsingrepen inclusiever zullen gemaakt worden tijdens deze legislatuur.