2019_MV_00359 - Mondelinge vraag van raadslid Karlijn Deene: Steun Stad Gent aan bezoekerscentrum Lam Gods

Eerst en vooral wil ik even duiden dat deze vraag niet enkel kadert binnen de bevoegdheid cultuur, maar verder ook raakvlaken heeft met de bevoegdheden erediensten, Erfgoed en toerisme.

Sta me toe om eerst even de achtergrond van de bouwwerken aan het bezoekerscentrum voor de Sint-Baafskathedraal/Lam gods te schetsen. 

De uitbouw van het nieuw bezoekerscentrum kadert binnen het initiatief van de Vlaamse Regering ‘Vlaamse Meesters’, waarbij achtereenvolgens Rubens (Antwerpen, 2018), Bruegel (Brussel, 2019) en Van Eyck (Gent, 2020) in de kijker gezet worden.  

Zoals daarnet reeds toegelicht in het antwoord op de vraag van Mieke Bouve, wordt het Van Eyck-jaar een echt feestjaar in Gent. 

Blikvangers zullen zijn:

• een unieke tentoonstelling in het MSK met minstens 10 van de 20 werken van Van Eyck en met het volledige, grotendeels gerestaureerde Lam Gods-retabel;
• de opening van een nieuw bezoekerscentrum in de Sint-Baafskathedraal en de terugkeer van het Lam Gods op een nieuwe locatie in de kathedraal. Zoals jullie wellicht via de pers vernomen hebben zal dit bezoekerscentrum helaas pas kunnen openen op 8 oktober in plaats de initieel geplande opening in juni. Dit omwille van de enorme complexiteit van de werken. 

Daarnaast zal Gent overspoeld worden door activiteiten rond Van Eyck. 

Voor het nieuwe bezoekerscentrum werd door de Vlaamse Regering Dienst Toerisme in het kader van de 'Hefboomprojecten' een subsidie toegekend van 4.340.412 Euro en voor de restauratieve werken aan de vijf kranskapellen en het kapittelhuis werd door het Vlaams Gewest Onroerend Erfgoed een subsidie toegekend van 5,067.345 Euro. De nieuwe locatie

van het Lam Gods is immers voorzien in de centrale kapel van de kooromgang. 

In totaal werden dus voor 9,4 miljoen euro subsidies toegekend voor dit project. 

Op 22 augustus 2019 ontving het college een brief van de Kerkfabriek van de Sint-Baafskathedraal waarbij gemeld wordt dat de oorspronkelijk gebudgetteerde kostprijs (geraamd op 9,3 miljoen euro) ruimschoots zal overschreden worden. Men verwacht dat de kostprijs zal oplopen tot 30 miljoen euro. 

De reden die men aanhaalt is de volgende, ik citeer: 

‘In de loop van de voorbereiding van dit dossier werden wij evenwel geconfronteerd met bijkomende eisen van Onroerend Erfgoed, van Kunsten en Erfgoed ( Topstukkenraad) van de Europese regelgeving inzake archeologie....’ 

In de brief vraagt de Kerkfabriek om een financiële tussenkomst door de Stad Gent in dit tekort. 

Gelet op een aantal elementen kan het college helaas niet ingaan op de vraag van de Kerkfabriek en zal de stad Gent geen financiële tussenkomst doen. Er is  hiervoor ook geen budget ingeschreven in het meerjarenplan 20-25. 

Ik licht de motivering hiervoor verder toe: 

• Anders dan bij de gewone Kerkfabrieken is voor de kathedrale Kerkfabrieken niet de gemeente maar de provincie aangesteld als bevoegde overheid. De Sint-Baafskathedraal valt dus niet onder de bevoegdheid van de Stad Gent, maar onder de bevoegdheid van de provincie Oost-Vlaanderen. Binnen haar bevoegdheden maakt de stad Gent binnen haar nieuw meerjarenplan ruimte om tegemoet te komen aan de investeringsvragen van de gewone Kerkfabrieken. Hiervoor trekken we voor de volledige legislatuur het investeringsbudget op met 1,2 mljn. euro. 

De financiering van de werken zelf is in handen van de kathedrale Kerkfabriek en de provincie Oost-Vlaanderen. De Stad Gent is ook niet betrokken bij het businessplan van dit project.  

• Het nieuwe bezoekerscentrum is een initiatief van Vlaanderen. Het financieren van de oplopende kostprijs van het project moet in de eerste plaats vanuit Vlaanderen gebeuren. Wij zullen dit in elk geval verder aankaarten bij Vlaanderen; 

• De Stad Gent doet reeds heel wat inspanningen om van het Van Eyckjaar een succesverhaal te maken: nu reeds, en verder het hele Van Eyckjaar door, wordt het bezoek aan de kathedraal actief gepromoot. In totaal wordt ongeveer 800.000 euro geïnvesteerd in promotie, waarbij het Lam Gods in de Sint-Baafskathedraal een centrale plaats inneemt.
  Daarnaast voorzien we 1.000.000 euro via Cultuur en Stadsmarketing om initiatieven te ondersteunen die van het Van Eyckjaar een waar topjaar moeten maken. 

Deze beslissing werd ook per brief van de burgemeester aan de Kerkfabriek medegedeeld!