In Gent beschikken de moslims die hier overleden zijn en hier wensen begraven te worden volgens de voorschriften van hun geloof over één begraafplaats, nl.de begraafplaats Scheldeakker in Zwijnaarde. Deze heeft als enige begraafplaats in Gent Mekkagerichte percelen. Nu steeds meer moslims er niet langer voor kiezen in hun thuisland begraven te worden, stelt de vraag zich of één begraafplaats nog wel voldoet.
Beantwoordt één begraafplaats volgens de schepen nog aan de hedendaagse nood in Gent? Zijn er kwalitatieve gegevens om dit te staven?
Mogen we op korte of middellange termijn uitkijken naar meerder begraafplaatsen in Gent?
Er komt een steeds grotere diversiteit in ons samenleven en het is een uitdaging voor de overheid om aan de behoeften van de diverse groepen en gemeenschappen zo correct mogelijk en binnen de wettelijke mogelijkheden tegemoet te komen. Ook op onze begraafplaatsen ervaren wij dit zo.
Deze behoeften kunnen verschillende redenen hebben. Voor sommige gaan deze vragen terug naar religieuze voorschriften, Bij anderen gaat het meer over noden die te maken hebben met financiële, ecologische, emotionele, ...motieven. Een neutrale overheid garandeert eerbied en respect voor elke levensbeschouwing en ziet gewetensvrijheid als een fundamenteel mensenrecht.
Vanuit de neutraliteit en het gelijkheidsprincipe moet de overheid balanceren tussen geen voorrang, maar ook geen uitsluiting van groepen.
Voor Gentenaars met een moslimachtergrond zijn religieuze voorschriften cruciaal. Gezien de richting van de begraafplaatsen onvoldoende beantwoorde aan deze voorschriften, verkozen vele moslims, na overlijden hun lichaam te laten repatriëren. Voor de tweede generatie moslims die hier geboren en getogen zijn en net als hun kinderen Gent als hun thuis beschouwen, is deze repatriëring niet zo evident meer. Daarom besloot het stadsbestuur van Gent in 2007 om een Mekkagericht perceel te voorzien op de begraafplaats van Scheldeakker op Zwijnaarde.
Deze percelen komen in grote lijnen tegemoet aan de religieuze voorschirften van de moslimgemeenschap, zonder afbreuk te doen aan het gelijkheidsbeginsel.
De Mekkagerichte percelen zijn opgesplitst in twee delen: deze voor volwassen en de deze voor kinderen. De capaciteit voor volwassenen bedraagt 148 plaatsen waavan 88 zijn ingevuld. Jaarlijks worden er gemiddeld 7 personen begraven, waarvan we sinds 2018 inderdaad een stijging naar 21 personen merken.
De capaciteit voor kinderen bedraagt 236 plaatsen, hiervan zijn 226 ingevuld.
Jaarlijks worden er gemiddeld 17 kindjes begraven, waarvan het merendeel foetusjes (geschat wordt 50%).
In de loop van 2020 worden foetusveldjes aangelegd op de bebgraafplaats om voldoende capaciteit te voorzien. Ook hierrond zijn wij in gesprek met de verenigiing van Gentse Moskeeën.
Er is op de begraafplaats van Zwijnaarde ruimte voor uitbreiding van percelen.
Indien er een drastische verschijving zou komen van repatriëring naar begraven in Gent en er hierdoor plaatsgebrek zou ontstaan, zal de Groendienst bekijken hoe hierop best een antwoord kan worden geboden, in zo'n groot mogelijk repect voor de Islamitische voorschriften, maar, zonder uitzonderingsmaatregelngen te creëren voor deze groep. Maar dit is op dit moment nog niet aan de orde.
vr 21/06/2019 - 14:09