Het huidige voorstel heeft de verdienste het debat over het kolonialisme van Leopold II en van de Belgische staat op de agenda te zetten van de gemeenteraad. Historisch onderzoek en de recente documentairereeks op Canvas maken onomstotelijk duidelijk dat dit geen hoofdstuk is om met trots of nostalgie op terug te kijken, en wel omwille van het leed en de ongelijkheid die de lokale bevolking onderging.
In die optiek verdient het aanbeveling de Koning Leopold II-laan van naam te veranderen. Het is voor onze fractie echter niet aan de gemeenteraad om meteen te beslissen over een concrete naam. Binnen onze stad bestaat daartoe een geijkte procedure. Voor onze fractie is het ook belangrijk dat er bij het naamswijzigingstraject ruimte is voor participatie voor de Gentenaars.
Gezien de specifieke context lijkt het ook aangewezen dat er bij het naamswijzigingstraject bijzondere aandacht is voor personen – in eerste instantie Gentenaars of Vlamingen – die opgekomen zijn voor burgerrechten, met name voor vrouwen gezien het actuele mannelijke overwicht op vlak van straatnamen.
Daarom, op voorstel van de N-VA-fractie:
Artikel 1 wordt vervangen door:
“De gemeenteraad draagt het college van burgemeester en schepenen op om een participatief traject op te starten om de Koning Leopold II-laan van naam te wijzigen. Vrouwen die opgekomen zijn voor burgerrechten en die een band hebben met Gent of Vlaanderen verdienen daarbij bijzondere aandacht.”