De 'European Disability Card' (EDC) wordt sinds oktober in ons land officieel uitgereikt. Dit project werd al in februari 2016 in gang gezet. Het gaat om een initiatief van de verschillende overheden in België, met de medewerking van de vijf Belgische instellingen belast met het integratiebeleid voor personen met een handicap (voor Vlaanderen het Vlaams Agentschap voor Personen met een Handicap (VAPH) en de FOD Sociale Zekerheid). Het initiatief komt er op vraag van de belangenorganisaties voor personen met een handicap, o.a. het Belgian Disability Forum.
Het initiatief is mede gefinancierd door de Europese Commissie en ook 7 andere EU-landen werkten mee aan de ontwikkeling van de kaart (Cyprus, Malta, Estland, Finland, Italië, Slovenië en Roemenië). Andere landen zullen in principe nog volgen.
Via de EDC kan een persoon met een handicap op eenvoudige wijze bewijzen dat hij/zij een handicap heeft. Wat ons land betreft kan de kaart aangevraagd worden bij één van de al vernoemde vijf instellingen belast met het integratiebeleid voor personen met een handicap.
Bedoeling van de kaart is de toegankelijkheid en inclusie van personen met een handicap in de maatschappij te bevorderen. Op vertoon van de kaart zullen mensen kunnen genieten van voordelen toegewezen aan personen met een handicap op vlak van cultuur, sport en vrijetijdsbesteding.
Organisaties/instellingen worden uitgenodigd om EDC-partners te worden via het aanvaarden van de kaart en via het aanbieden van voordelen voor personen met een handicap.
Op de gemeenteraad van mei 2017 agendeerde de N-VA-fractie een voorstel van raadsbesluit met betrekking tot de promotie in Gent van de EDC en het gebruik van deze kaart door stedelijke diensten/instellingen. De schepen van welzijn vroeg om het raadsbesluit terug te trekken om hem de tijd te geven samen met de diensten te kijken wat er mogelijk is en om het advies in te winnen van de Stedelijke adviesraad voor Personen met een Handicap (SAPH). Concreet vroeg de schepen om het raadsbesluit terug te trekken en te hernemen na de zomer.
Op de gemeenteraad van oktober 2017 agendeerde de N-VA-fractie nogmaals een voorstel van raadsbesluit met betrekking tot de promotie in Gent van de EDC en het gebruik van deze kaart door stedelijke instellingen. Ook toen vroeg de schepen van welzijn om het voorstel terug te trekken. De schepen wenste eerst na te kijken of de Uitpas en de EDC eventueel aan elkaar kunnen worden gekoppeld, hoewel de doelgroepen van beide kaarten niet dezelfde zijn.
Ondertussen bracht de Stedelijke Adviesraad voor Personen met een Handicap zijn Prioriteitenplan 2019-2022 uit. Dit plan bevat onder meer de volgende passage: “De stad Gent moet een informatie-en promotiecampagne voeren met betrekking tot de EDC Kaart. (European Disability Card). Deze kaart kan op termijn de verschillende kaarten vervangen en is een gelegitimeerd identificatiebewijs voor alle personen met zichtbare en niet zichtbare handicap.”
In die context wenst de N-VA-fractie het voorstel om de EDC in Gent in te voeren opnieuw op de agenda te zetten.
De lokale overheid dient een voorbeeldfunctie op te nemen wanneer het gaat over de deelname van personen met een handicap aan het maatschappelijk leven.
De Stad Gent draagt het principe van de sociale inclusie van personen met een handicap hoog in het vaandel. Het EDC-initiatief kan hier evident een belangrijke bijdrage toe leveren.
De Stad Gent hanteert ook voor andere doelgroepen voordelen (voordeeltarieven), met name via het Uitpas-systeem, dat net als de EDC-card ook door de Vlaamse overheid wordt ondersteund.
Om deze redenen is het aangewezen dat de Stad Gent de 'European Disability Card' en er aan gekoppelde voordelen in haar beleid en werking integreert.
Daarom, op voorstel van de N-VA-fractie:
De gemeenteraad draagt het college van burgemeester en schepen op om mee in te stappen in het 'European Disability Card'-initiatief.
De gemeenteraad draagt het college van burgemeester en schepen voorziet in zijn eigen stedelijke volledige aanbod (sport, cultuur, musea, vrijetijdsbesteding, …) voordeeltarieven en eventuele andere voordelen voor houders van de 'European Disability Card'.
De nodige bepalingen daartoe worden in de desbetreffende reglementen ingeschreven.
De gemeenteraad draagt het college van burgemeester en schepen op om de invoering van deze kaart actief te promoten bij de partners van de Stad Gent (vb. bij culturele en sportieve instellingen/organisaties, vb. via subsidie- en samenwerkingsovereenkomsten, vb. via de kanalen gebruikt om de Uitpas te promoten).