De herbestemming van de Sint-Annakerk heeft een gevoelige snaar geraakt bij heel wat Gentenaars. Het voorstel dat door een jury van experten werd aangeduid als het enige dat voldoet aan de door de stad en haar partners vooropgestelde richtlijnen is de voorbije weken het voorwerp geworden van controverse en protest. Sommige mensen stellen de inhoudelijke keuze in vraag, anderen protesteren tegen het feit dat de bewoners op geen enkele manier gehoord of geraadpleegd zijn.
De Sint-Annakerk is architecturaal gezien een unieke kerk, niet alleen in Gent, maar in het hele land. Het is dan ook aan te bevelen dat bij de herbestemming ervan niet over één nacht ijs gegaan wordt. Een dergelijk monument verdient een publiek debat, met participatiemogelijkheden voor de Gentenaars. Het nieuwe bestuursakkoord legt ten andere zelf een sterke nadruk op participatie, met passages zoals:
“Gent is een open en vooruitstrevende stad die haar inwoners actief wil betrekken bij het beleid, een participatieve democratie waardig. We kiezen principieel voor opbouw van onderuit, zowel bij het opmaken als bij het uitvoeren van het beleid.”
“We stimuleren zo veel mogelijk gezamenlijk beheer tussen de Stad en burgers. Elk initiatief daartoe is uniek. We maken afspraken op maat, zoals over de afbakening van de verantwoordelijkheden of over wie de regierol in handen heeft. Zo maken we een verscheidenheid aan projecten mogelijk, van het onderhoud van een stukje buurtgroen tot het publiekelijk openstellen van erfgoed.”
“We kiezen voor een divers en breed spectrum van mogelijkheden tot participatie op wijkniveau.”
“Buurtbeheerprojecten bieden een belangrijke kans om bewoners zo veel mogelijk te betrekken bij de inrichting en het beheer van hun wijk.”
Belangrijk is ook dat de stad als overheid transparante keuzes maakt: in het dossier van de Sint-Annakerk kiest men ervoor om een kerkgebouw uit budgettaire overwegingen van de hand te doen, in andere wijken kiest men net voor het aankopen van te herbestemmen kerkgebouwen.
De schepen van cultuur heeft op vraag van de N-VA-fractie toegezegd dat er een hoorzitting komt over de herbestemming van de Sint-Annakerk in de commissie cultuur van februari. Dat is alvast een eerste stap in de richting van meer transparantie en participatie.
Ik wil de schepen in dit kader de volgende vragen stellen: