In een recente Pano-reportage over de schuldenproblematiek in Vlaanderen werd ook ingegaan op de specifieke problematiek van schoolschulden en onbetaalde schoolfacturen. Er werd gesteld dat meer dan een kwart van de Vlaamse scholen vorig jaar een incassobureau inschakelde om onbetaalde schoolschulden op te vorderen. Een aantal incassobureaus heeft zich naar verluidt zelfs gespecialiseerd in deze niche.
Schoolschulden zijn vaak maar het topje van de ijsberg in een complexe schuldenproblematiek waar veel mensen, ook in Gent, mee te kampen hebben. Toch verdienen ze specifieke aandacht. In extreme gevallen leiden ze er immers toe dat kinderen vaak van school veranderen en zo een onregelmatige schoolloopbaan afleggen, of dat ze zelfs stoppen met schoollopen zodra dat wettelijk kan en zonder diploma uitstromen, waardoor de toekomst van kinderen die opgroeien in armoede nog meer wordt gehypothekeerd.
In uw beleidsnota lezen we het volgende: “Het IVA Stedelijk Onderwijs Gent organiseert samenkomsten met de basis- en secundaire scholen om acties te ontwikkelen die de gevolgen van armoede voor de leerlingen bestrijden en wint expertise in bij derden zoals vzw SOS Schulden op School. Het lerarenkorps kent vaak een andere achtergrond dan de leerlingen die ze moeten begeleiden. Voor het personeel worden acties ondernomen om hen te versterken in hun rol. Het IVA start een project met ervaringsdeskundigen op die het bewustzijn rond armoede en de gevolgen ervan bij de personeelsleden aanscherpt.”
Vlaams minister van Onderwijs Hilde Crevits zette een project op waarbij ervaringsdeskundigen scholen sensibiliseren over armoede en helpen om systemen op te zetten om met de schuldenproblematiek om te gaan zonder incassobureaus in de schakelen. Dit schooljaar nemen 45 scholen deel aan het project, en volgend jaar zullen nog eens 44 extra scholen worden betrokken.
Kunt u een beeld schetsen van deze problematiek wat de Gentse stadsscholen betreft? In welke mate worden zij met onbetaalde facturen geconfronteerd? Over welke bedragen spreken we? Hoeveel Gentse stadsscholen doen een beroep op incassobureaus?
Op welke manier worden de scholen door de Stad begeleid om met deze problematiek om te gaan? Hoe maakt het Stedelijk Onderwijs de ambities uit de beleidsnota waar? Hoe worden ook scholen van andere onderwijsnetten ondersteund? Zijn er Gentse scholen die nu al deelnemen aan het project van minister Crevits? Komen er daar nog bij wanneer het project volgend schooljaar wordt uitgebreid?
Springt de Stad ook financieel bij om scholen met een hoge onbetaalde schuld te ondersteunen? In welke mate, en onder welke voorwaarden?
Deze vraag werd ter zitting teruggetrokken
vr 09/03/2018 - 09:39