In het kader van het UCO participatieluik in het stadsvernieuwingsproject zijn al een aantal stappen gezet.
Participatie is een samengaan van weten, zeggen en doen. Naargelang de fase in het project wordt er wel een ander accent gelegd.
Mijlpalen 2012: Wijkdebat 29 maart 2012, Verhalenproject ex-werknemers, UCO-familiedag 9 juni 2012 en Textielfestival apotheose: 1 december 2012.
In 2012 werd vooral geïnvesteerd in het informeren over het project via diverse formele en informele kanalen. De conceptstudie en de daarin opgenomen principes waren het vertrekpunt. Een ruim verspreide oproep leverde een mooie respons op. Een verhalenproject waarbij ex-werknemers van UCO die nog in de wijk wonen of banden hebben geïnterviewd werden, leverde materiaal op om de link tussen verleden en heden te leggen. Bewoners maakten zich het project “eigen” door letterlijk de site in te nemen voor gelegenheidsactiviteiten. Een familiedag bracht ex-werknemers, toekomstige werknemers en buurtbewoners samen. Op bewonersoverleg kwam de eerste input voor de toekomstige aanleg van groenzones en buurtfunctie Balenmagazijn.
Mijlpalen 2013: OTC en IVAGO op de site, Cinema Forum traject: voorjaar 2013, Inspraak voorplein: eind 2013 opgestart.
Opnieuw een verbinding tussen verleden en heden. Elly Van Eeghem voerde in het kader van stadresidentie project van de Vooruit, in de wijk een kunstproject uit. Hierbij werden verhalen uit de buurt via diepte-interviews naar boven gehaald. In combinatie met oud beeldmateriaal (foto’s, kaarten, communieprentjes ...) werd dit in een tijdelijk wijkmuseum aan de buurt teruggegeven. Met een groep van bewoners werd op de Jan Yoenssite een houten constructie opgezet als tijdelijk museum, café, cinema: Cinéma Forum (een verwijzing naar een verdwenen cinéma op het van Beverenplein in de wijk). Tien dagen lang had de Bloemekenswijk haar eigen “Gentse Feesten” op die site. Met een straatfeest net voor de UCO-site werd onderlinge betrokkenheid versterkt. De groep van bewoners werd een bewonersgroep “Bloemekensforum” die in 2014 op experimentele basis een deel van de UCO-site een ontmoetingsfunctie gaf.
De bewonersgroep ging in de daaropvolgende jaren verder op de ingeslagen weg en bleef de werking verder uitbouwen met nieuwe accenten. Hoofdaccent blijft liggen op 'samen doen'. Het opzetten van een ontmoetingsplek UCO-été en bij uitbreiding initiatieven op de terreinen aan de Jan Yoensstraat.
De bewonersgroep Bloemekensforum trekt het project volledig autonoom. Zij zorgen samen met wijkbewoners en lokale partners voor het aanleveren van ideeën voor en organisatie van activiteiten, beheer en verzorgen van openingsmomenten UCO-été en het beheer en verzorgen van moestuinproject UCO-Den Hof. Nadat zij in 2016 experimenteerden met een werking vanuit het Balenmagazijn en in 2017 met een werking in samenspraak met Open Huis Jan Yoens, gaan zij in afwachting van de realisatie van het dienstenbedrijf op de site, een werking opzetten vanuit een deel van de fabriekssite om zo de link tussen bedrijvensite en buurt verder uit te bouwen.
Looptijd van de actie: van 01/02/2018 tot en met 31/12/2018.