Startups.be is, oorspronkelijk ontstaan in Gent vanuit iMinds, uitgegroeid tot hét aanspreekpunt voor startups in België. Als non-profit organisatie met hoofdkantoor in BECentral (de digitale campus in het gebouw van Brussel-Centraal station), ondersteunt het potentiële, startende en groeiende technologie ondernemers in heel België.
In 2014 werd Stad Gent lid van startups.be (collegebesluit 2014_CBS_08108 - Lidmaatschap Startups.be vzw – Goedkeuring), en van 2014 tot 2016 werd samengewerkt in het kader van het Vlaamse beleid om ICT ondernemingen aan te trekken (2014_CBS_12544 - Intentieverklaring van de Stad Gent tot verdere samenwerking met Startups.be in het kader van Fit Call 2015/1 – Goedkeuring)
Stad Gent werkt ook mee aan een campagne van startups.be (2016_CBS_14608 - Onderschrijving van de doelstelling van de campagne "met falen en opstaan" en verspreiding van deze campagne via de gepaste communicatiemiddelen. – Goedkeuring)
In 2016 leverde startups.be in samenwerking met SIRRIS een studie op over het digitaal ecosysteem in Gent (2016_CBS_01520 - Analyse van het digitale ecosysteem in Gent – Kennisneming), wat de directe aanleiding was tot het uitwerken van een doelgericht beleidskader (2016_CBS_07651 - Kadertekst economische speerpunt ICT - Ontwikkeling van het Gentse digitaal ecosysteem – Kennisneming).
Om de doelstellingen van dit beleidskader te realiseren, is multistakeholder samenwerking onontbeerlijk zowel op beleids- als actieniveau. Deze wordt best mee wordt ondersteund door een partij met het nodige netwerk en expertise. Er kan geargumenteerd worden dat startups.be op dit vlak een vrij unieke positie heeft:
Beleidsmatig werkt startups.be samen met de Vlaamse overheid (structureel partnerschap van Flanders Investment and Trade en in opdracht van VLAIO) en zijn zij stichtend lid / CEO van het Europese Netwerk voor startups.
Meer dan 200 Gentse startups en organisaties (waaronder Stad Gent) zijn lid van startups.be.
startups.be werkte de voorbije samen met verschillende actoren in het Gentse startup ecosysteem zoals VOKA (missie naar Stockholm), Gent BC (Level Up 2017) aan acties die concreet passen binnen het genoemde beleidskader.
startups.be is nog geen partner van de Startersfabriek maar werkt wel met hen samen aan concrete initiatieven zoals FaalFolie – een meer structurele samenwerking zou de Startersfabriek toelaten om ook een sterkere verbindende rol op te nemen binnen de Gentse community van tech startups. Zeker met het oog op de ontbinding van Gent BC ligt hier een nood.
In plaats van aparte opdrachten en samenwerkingsverbanden op te zetten, wenst de Stad Gent een aantal opdrachten ten behoeve van het digitale ecosysteem in Gent door startups.be gebundeld te laten ondersteunen. De doelstellingen van de "Kadertekst economische speerpunt ICT - Ontwikkeling van het Gentse digitaal ecosysteem" vormen hierbij het uitgangspunt en de acties worden maximaal in cocreatie met het Gentse startup ecosysteem opgezet.