2018_GR_00565 - Subsidieovereenkomsten voor het project 'The Box Gent (deel 2)' - werkingsjaren 2018-2021 - Goedkeuring

Het Decreet van 22 december 2017 over het lokaal bestuur, artikel 2.

Het Gemeentedecreet van 15 juli 2005, artikel 42, § 1.

5 jaar geleden startte Stebo vzw, Windekestraat 1, 3600 Genk, met een innovatief pop-upconcept: The Box. Stebo is een vzw (www.stebo.be) die werkt rond samenlevingsopbouw, buurtontwikkeling, wonen, werken, ondernemen, educatie en energiebeheer. Haar deskundigheid zit vooral in communicatie, coaching, procesbegeleiding, netwerking en projectwerk.  The Box is een plug-and-playpand in de Vennestraat in Genk. Het geeft aan (startende) ondernemers de kans om op korte termijn hun handels- of horeca-idee in realiteit uit te testen zonder zware investeringen te doen of gebonden te zijn aan een langdurige handelsovereenkomst.

In tegenstelling tot het klassieke idee waarbij een ondernemer steeds naar een andere pop-uplocatie trekt, koos Stebo voor één locatie waar steeds een andere ondernemer 'uppopt'. Het concept viel meermaals in de prijzen en werd opgepikt in nationale en internationale pers. Belangrijk is dat het constante ‘uppoppen’ van (startende) ondernemers zorgt voor een nieuwe dynamiek in de handelskern en op langere termijn zorgt voor invulling van leegstand in de buurt. Ervaring leert dat e-ondernemers en creatieve ondernemers, die eerst de handelskernen verlaten hebben, door hun regelmatige aanwezigheid in The Box, de handelskern en de buurt extra zuurstof en dynamiek kunnen geven. The Box is dus niet enkel een project om 1 pand in te vullen. The Box wil zuurstof geven aan een buurt waardoor ook andere leegstaande panden weer aantrekkelijker worden.

Stebo vzw wou een pand aankopen om The Box in Genk te kunnen opstarten. Omwille van juridisch- en financieel-technische redenen en omwille van de innovatieve aard met de daaraan verbonden risico’s, werd beslist om de uitbating van The Box buiten Stebo vzw te houden. Daarom is er in 2012 beslist om Global bvba om te vormen van een vennootschap naar een vennootschap met een sociaal oogmerk (vso) en tegelijk ook het doel van de vennootschap uit te breiden (zie bijlage: “Buitengewone Algemene Vergadering Global: omvorming naar een bvba met sociaal oogmerk”). Global bvba so is dus een vennootschap die specifiek gebruikt wordt door Stebo vzw om The Box in Genk uit te baten. Stebo vzw zal ook in Gent Global gebruiken hiervoor: alle juridische handelingen die betrekking hebben op het opzetten, uitbaten en inrichten van de Boxen zullen gebeuren via Global bvba so. 

In de officiële registratie staat in punt B6: “Bijkomende uitbreiding van het doel van de vennootschap met de volgende activiteiten: - Het ter beschikking stellen van onroerende goederen, samen met een aantal ondersteunende diensten, voor een korte periode aan ondernemers, startende ondernemers, organisaties,… die via het fenomeen van de ‘pop-upstores’ of (-restaurants’ een platform aangeboden krijgen om hun product, dienst, ondernemerscompetenties of zakelijke concept in realiteit uit te proberen….”. Het maatschappelijke doel van Global bvba so is specifiek geschreven op activiteiten zoals The Box.  Global was oorspronkelijk een bvba waarvan Stebo vzw de enige aandeelhouder was.

Na de eerste succesvolle ervaring met The Box in Genk, wenste Stebo vzw dit succesvolle concept uit te breiden naar andere steden in Vlaanderen. Hiervoor heeft ze een project opgezet waar ook de Stad Gent aan deelneemt. Het project “The Box Vlaanderen, Vlaanderen Boxt” is een EFRO-project in het kader van het EFRO-programma Vlaanderen 2014-2020. Stebo vzw, als promotor, en de Stad Gent, als copromotor, werken samen binnen dit EFRO-project. Ter uitvoering van dit project werden twee subsidieovereenkomsten gesloten, namelijk een overeenkomst met Stebo vzw en een overeenkomst met Global bvba-so. Beide overeenkomsten zijn in de vergadering van 26 september 2016 door de gemeenteraad van de Stad Gent goedgekeurd. Het EFRO-project loopt af op 31 september 2018.

Binnen het EFRO-project  “The Box Vlaanderen, Vlaanderen Boxt”  zijn er in 5 Vlaamse steden (Genk, Gent, Brugge, Turnhout en Mechelen)  Boxen geopend zodat een Vlaams netwerk van Boxen ontstaat. Daarnaast werd een netwerk van Vlaamse (startende/creatieve) ondernemers gecreëerd dat als een karavaan doorheen de Boxen trekt. Het deelproject “The Box Gent” omvat de inrichting en uitbating van één Box in Gent. Dit is ondertussen ook gebeurd: The Box in Gent is sinds februari 2017 geopend in een voormalig leegstaand handelspand in de Dampoortstraat 47.

Het EFRO-project stopt eind september 2018. Stebo vzw wenst het Vlaams project, waarbij meerdere Boxen bestaan in verschillende steden, voort te zetten los van de EFRO-financiering.  Naar aanleiding van de vraag van Stebo vzw om het project voort te zetten, heeft de Dienst Economie een tussentijdse evaluatie gemaakt van de huidige samenwerking (zie document in bijlage). Deze evaluatie is positief. De Stad wenst dan ook het project te bestendigen en zelfs het aantal Boxen uit te breiden. Hiervoor wil ze een projectsubsidie uittrekken.

Het  project “The Box Gent (deel 2)” wil het bestaande The Box-project verder zetten en uitbreiden. Het omvat een lokaal en een bovenlokaal luik.

Het lokale luik omvat het opzetten en uitbaten van 3 Boxen in Gent inclusief alle communicatie die daarmee gepaard gaat:

• Verder uitbaten van de bestaande Box in de Dampoortstraat 47. Ofwel door de bestaande huurovereenkomst te verlengen tot september 2021. Ofwel, indien hierover geen akkoord wordt bereikt met de eigenaar, wordt een andere locatie in de buurt gezocht.
• Het opzetten van een nieuwe, tweede Box vanaf het najaar van 2018 en het uitbaten van deze Box tot eind september 2021.
• Mits goedkeuring door het nieuwe college van burgemeester en schepenen in 2019: het opzetten van een nieuwe, derde Box in 2019 en het uitbaten van deze Box tot eind september 2021.

Het bovenlokale luik omvat:

• de koepelwerking tussen de verschillende Boxen in Gent en de andere steden,
• het beheren en voeden van de Box-community
• het opzetten van een karavaan van ondernemers tussen de steden.

Stebo vzw engageert zich echter om, met ondersteuning van de betrokken Box-steden, op zoek te gaan naar bovenlokale financiering om het project te hefbomen. Indien er door deze besprekingen bovenlokale middelen vrijkomen zullen deze gebruikt worden om het deel van de betrokken Box-steden te verminderen exclusief de eventueel benodigde cofinanciering. Hiervoor zal dan een bijkomende overeenkomst worden opgemaakt.

Het project “The Box Gent (deel 2)” loopt 3 jaar, nl. vanaf 1 oktober 2018 tot 30 september 2021.

De Dienst Economie duidt binnen het bestaande personeelskader voldoende personeel aan voor de realisatie van het project en de controle en aanwending van de toelagen.