Iets langer dan verwacht hebben we recent kennis kunnen nemen van de verkiezing van een nieuwe rector voor de Universiteit Gent.
Inderdaad, het was lang wachten tot er witte rook kwam uit de schouw van onze Universiteit, maar nu kijken wij samen constructief vooruit.
De Stad Gent werkt al op verschillende manieren samen met de Universiteit. Zeker de afgelopen 10 jaar is de Stad en de Universiteit nog dichter naar elkaar toegegroeid. Wij werken op tal van domeinen samen:
- op het vlak van milieu en klimaat, via wetenschappelijk onderzoek en het Klimaatverbond;
- op bestuurskundig vlak door samenwerking en advies over het burgerbudget, participatie in de implementatie van het circulatieplan en andere vormen van inspraak, participatie en co-creatie;
- op het vlak van internationale samenwerking, door elkaar te ondersteunen in de relaties met andere steden en hun universiteiten;
- op het vlak van communicatie door onderzoek van studenten Communicatiewetenschappen en Meertalige Bedrijfscommunicatie. Steeds meer studenten van de Universiteit doen trouwens stage bij een Stadsdienst.Enzovoort.
Daarnaast zijn wij samen partner in het Europees netwerk “EUniverCities”, waar steden met een universiteit op hun grondgebied samen – de besturen én die universiteiten dus - maatschappelijke en academische problematieken aanpakken. En er is een structurele samenwerking via een periodiek ambtelijk en bestuurlijk overleg, waarop geen enkel onderwerp taboe is.
Maar alles kan altijd beter natuurlijk. Ik vind dat wij ook op dit vlak ambitieus moeten zijn, en blijven.
Daarom heb ik in mijn toespraak bij de opening van het academiejaar, vorige week maandag, al gezegd dat ik vind dat de focus van de universiteit nog meer zou moeten verschuiven naar de stedelijke context, in plaats van naar de nationale en internationale. Steden zijn immers knooppunten in internationale netwerken, óók kennisnetwerken.
Ik heb daar publiekelijk het voorstel gedaan, om samen een ontmoetend platform op te richten, waarin onderzoeksvragen uit de civiele maatschappij worden opgepikt en, vooral, interdisciplinair worden bestudeerd en aangepakt. Want het is in steden dat steeds vaker complexe problemen samenkomen, zoals de groeiende kloof tussen arm en rijk, de gevolgen van klimaatverandering, en super diversiteit.
Wij hebben nood aan kwalitatieve kennis om die problemen aan te pakken, binnen een gezamenlijk project van stedelijke transitie. Dat zou perfect passen binnen ons ‘City of People’-project. Technologie en innovatie zijn belangrijk, maar zij zijn nooit een doel op zich. Gent wordt gemaakt door mensen, voor mensen.
De welvaart in onze stad verhogen en het welzijn verhogen van zo veel mogelijk Gentenaars die daar nood aan hebben: dát is ons ultieme doel.
Professor Rik Van de Walle, de nieuwe rector, had al eerder gezegd, in de media, dat hij de band met het stadsbestuur nog nauwer wil aanhalen, om de rector van alle Gentenaars te kunnen zijn. Hij wil, ik citeer, “een maatschappelijk betrokken universiteit, die zich door de maatschappij laat voeden.” Dat is een bijzonder nobel streven, ik heb dan ook vorige week gezegd dat ik met veel plezier de hand zou aannemen die de rector reikt, om daar samen werk van te maken.
Ik had de nieuwe rector al meteen na zijn verkiezing een sms gestuurd om hem proficiat te wensen, en hem uit te nodigen om een gesprek te hebben. Wij hebben daar ondertussen een datum voor gevonden: wij zien elkaar volgende week maandag om 8 uur - dan zijn wij allebei nog fris, aan het begin van een nieuwe werkweek, en kunnen wij goede afspraken maken over hoe wij één en ander kunnen opstarten. Wij zullen dan ook afspreken hoe wij daar dan verder over communiceren.
do 19/10/2017 - 10:23