Tobias Leenaert, de man die in 2000 in Gent de vzw Ethisch Vegetarisch Alternatief (EVA) oprichtte en de term “Donderdag Veggiedag” lanceerde, heeft n.a.v. zijn nieuw boek “How to create a Vegan World” een aantal opmerkelijke uitspraken gedaan. Zo had hij een duidelijke boodschap aan veganisten en vegetariërs om beter te communiceren en strategisch te denken.
Hij adviseert om vooral via een stappenplan mensen die vlees eten ervan te overtuigen ook eens alternatieven te proberen.
Naar de stad Gent toe had hij ook een aanbeveling.
Hij stelt voor dat we na “Donderdag Veggiedag” en andere initiatieven nu ook de volgende grote stap zetten.
Sinds 2009 zet Stad Gent in op donderdag Veggiedag, en met succes. Uit een onderzoek uitgevoerd in het voorjaar van 2016 blijkt dat Gent vandaag meer inwoners telt die regelmatig vegetarisch eten of zelfs volledig vegetarisch eten dan andere Belgische steden. Tussen 2013 en 2016 is het aantal dat elke dag vegetarisch eten verdubbeld van 2,4% naar maar liefst 5%.
We kunnen dus gerust stellen dat veel mensen al veel verder staan dan 1 keer per week geen vlees te eten! In die zin zetten zij al de stap verder dan ‘Veggie Thursday’.
Maar uiteraard kunnen en moeten we verder blijven inzetten op het verminderen van het milieu impact van ons voedselsysteem, o.a. via vleesmatiging. Dat is iets waar we sterk op inzetten via de voedselstrategie Gent en Garde. Minder vlees eten is goed voor het milieu, voor de gezondheid en positief vanuit dierenwelzijn. Om meer burgers vaker vegetarisch te laten is vooral inzetten op (praktische) kennis nodig. Dit doen we o.a. via de organisatie van vegetarische kookworkshops via de dienstverleningsopdracht met EVA vzw.
We merken echter ook dat in sommige bevolkingsgroepen vegetarische eten nog minder is doorgedrongen. Daarom focust Stad Gent, i.s.m. EVA vzw, al 2 jaar op begeleidingstrajecten met kookworkshops voor kansarmere doelgroepen. Via sociale partnerorganisaties[1] zorgen we dat we deze doelgroep bereiken en voldoende omkadering kunnen bieden. Via een workshopreeks bouwen we basiskennis op zodat ze aan de slag kunnen met vegetarische gerechten. Op die manier proberen we het concept van donderdag Veggiedag, maar ruimer vaker vegetarische eten, verder uit te bouwen bij zoveel mogelijk Gentenaars. De afgelopen 2 jaar werden zo al 57 kookworkshops voor kansarmen georganiseerd.
Daarnaast blijven we ook inzetten op het inburgeren en versterken van vaker vegetarisch eten bij de volledige Gentse bevolking. Dit doen we o.a. via het aanbieden van lekkere, vegetarische maaltijden op school en de nodige kennismaking met vegetarische voeding in koksopleidingen.
Onze rol van de stad zien we momenteel hoofdzakelijk in deze verdere verbreding van doelgroepen liggen. Dit betekent niet dat een deel van de bevolking niet klaar is om een volgende stap uit te proberen. Integendeel. Zoals aangehaald doen ze dat al in de praktijk. Ondertussen besteedt EVA vzw, Dagen zonder vlees, enz. die ook steeds meer aandacht besteden aan veganistische voeding. Wij willen zeker in de toekomst ook een stukje de milieu-impact van zuivelconsumptie onder de aandacht te brengen. We houden de vinger aan de pols om als stad koploper te blijven op vlak van duurzame voeding.
[1] Organisaties waarmee gewerkt wordt zijn o.a. CAW Oost-Vlaanderen, De Zuidpoort, SIVI Huize Nieuwpoort, CAW Home Albert, Sociale Dienst Brugse Poort, LDC De Knoop, LDC De Horizon, OCMW Sociaal Restaurant, TVORK, LDC Ten Hove, LDC De Regenboog, Speltinckx, Dr. Guislain, Sociale Kruidenier, Villa Voortman, SIVI Sint-Amandsberg, Het Perspectief, vzw Jong.