Op 7 juli 2017 heb ik een schriftelijke vraag gesteld i.v.m. het ontbreken van een voetpad in een deel van de Kloosterstraat te Baarle/Drongen. Ik had er toen op gewezen dat de groendienst van de Stad hier al verschillende keren gras gezaaid had maar helaas is dit verloren werk en verloren geld. Bij nat weer is de groenstrook eerder een modderberm. Komt daarbij dat de strook gebruikt wordt als parkeerplaats waardoor de putten groter worden.
Gevolg: schoolgaande kinderen en bezoekers aan het woonzorgcentrum lopen op straat. En dat in een straat die druk bereden wordt en toegang biedt aan het industriepark van Drongen. En wie toch in de strook loopt, riskeert te vallen. Er was toen recent daadwerkelijk een inwoner van het nabijgelegen woonzorgcentrum gevallen over een hoger gelegen putdeksel dat hoger ligt dan de groenstrook/kapotgereden berm.
Ik kreeg toen als antwoord op mijn schriftelijke vraag:
“Het klopt inderdaad dat het een bewuste keuze is om niet alle bermen zomaar te verharden. In dit dossier is nagegaan waar de functies zich bevinden die veel voetgangers aantrekken en is de verbinding tussen deze functies en de dorpskern voorzien van verharde voetpaden. In het overige deel, dat eerder een gebied is met open bebouwingen en bijgevolg grote loopafstanden, is de voetgangersintensiteit veel lager en zijn er bijgevolg bewust geen verharde voetpaden voorzien. Voetpaden aanleggen op plaatsen waar onvoldoende passage is, geeft ook geen goed resultaat omdat deze voetpaden op relatief korte termijn vergrassen en onbegaanbaar worden. Er wordt omwille van bovenstaande redenen dan ook geen uitbreiding van het voetpad voorzien. Het is echter wel zo dat de bermen de kans moeten krijgen om te stabiliseren en dat het gras de kans moet krijgen om te groeien om zo een robuustere berm te bekomen. Om dit mogelijk te maken zijn bijkomende maatregelen nodig die ik zal opnemen met de bevoegde diensten.”
Ik heb inderdaad kunnen vaststellen dat er sinds begin november nu paaltjes gezet zijn op deze bewuste locatie. Wat het parkeren op -en daardoor beschadigen van - de berm ongetwijfeld zal verhinderen.
Maar de gebruikers van deze weg –voornamelijk de scholieren en hun ouders en ook de bewoners en bezoekers van het Woonzorgcentrum- zijn duidelijk nog niet tevreden met deze oplossing alleen.
Op woensdag 15 november vond er een ludieke actie plaats: “Leerlingen Don Bosco Baarle leggen zelf trottoir Kloosterstraat”. (zie foto)
De actievoerders ervaren de paaltjes als een belangrijke eerste stap, maar een trottoir ontbreekt nog steeds: “Onze leerlingen die uit de richting Noordhoutstraat of Halewijn komen, kunnen nauwelijks veilig te voet naar school komen”, zegt Katrien Goeman, directeur van de Don Boscoschool. “Het kan toch niet dat in een schoolomgeving de meest essentiële voorzieningen voor voetgangers ontbreken? Dit gaat lijnrecht in tegen het beleid van de stad zelf, dat het te voet gaan en het fietsen zoveel mogelijk wil stimuleren.”
Ook het Woonzorgcentrum is niet te spreken over de situatie: “Veel van onze bewoners zijn afhankelijk van een rolstoel”, zegt Filip Maertens, directeur van het Woonzorgcentrum.” De onverharde berm is voor hen onbruikbaar, zodat zij zich, samen met hun begeleiders, tussen het rijdend autoverkeer moeten begeven.”
Gelet op de ervaringen van de scholieren en hun ouders en van het Woonzorgcentrum blijft de vraag naar een verhard voetpad bestaan.
Kan de Schepen toch nog een voetpad laten aanleggen?