In het debat over de zin en onzin van de bouw van een Design Outlet Center op The Loop gaat het steevast over enerzijds de impact op het vlak van mobiliteit en anderzijds de economische gevolgen voor de handel in de binnenstad.
Het stadsbestuur heeft steeds beweerd dat een outletcenter geen negatieve gevolgen zou hebben voor de handel in het stadscentrum. Integendeel, zo klinkt het. Een deel van de bezoekers zou ook afzakken naar het centrum (mede dankzij de rechtstreekse tramverbinding) en ook daar aankopen doen. Ook zou een fonds worden opgericht ter promotie van ‘Gent Winkelstad’ en zou op de site een toeristisch infopunt komen.
In een artikel van Apache van 20 januari 2017 wordt echter gesteld dat in een intern document, horende bij een (geheime) overeenkomst tussen Schoonmeers-Bugten (Banimmo) en het stadsontwikkelingsbedrijf sogent (2013), zwart op wit wordt uitgegaan van een marktverdringing met de binnenstad van 3 tot 6 procent en een omzetverlies van 5 tot 9 procent.
Klopt het wat in dat artikel wordt beweerd? Kan de inhoud van het genoemde document worden toegelicht? Bevat het inderdaad die cijfers?
Op welke argumenten/studies/cijfers baseert het stadsbestuur zich om te stellen dat er geen negatieve impact zou zijn? Waarom wordt geen belang gehecht aan de cijfers uit het genoemde document?