De Stad Gent voert een kind- en jeugdvriendelijk beleid, zichtbaar in alle levensdomeinen en met bijzondere aandacht voor kwetsbare jeugd.
Het eerste speerpunt uit het actieplan kind- en jeugdvriendelijke stad (2015) luidt: ‘Bij alle keuzes en beslissingen die de stad neemt wordt rekening gehouden met de stem van kinderen en jongeren. Kinderen en jongeren kunnen hun mening kwijt, voelen zich gehoord en betrokken bij beslissingen die hun aanbelangen en zijn mede-actor.’
De voorbije jaren zijn er reeds verschillende participatiekanalen voor kinderen en jongeren uitgewerkt om dit speerpunt vorm te geven. We denken hierbij aan Thuis in het stadhuis, de jeugdraad, J1000, jeugdparagraaf, brief aan de burgemeester’, …
Het is belangrijk dat de overheid kinderen en jongeren de kans geeft om hun standpunt kenbaar te maken en actief deel te nemen aan de samenleving. Participatie is niet alleen een middel, maar ook een doel. Kinderen en jongeren zijn een volwaardige medespeler bij het maken van beleidskeuzes. We kiezen er voor om op een interactieve en participatieve wijze met hen in dialoog te gaan. Via de procedure van het verzoekschrift creëren we een extra manier voor kinderen om te participeren aan het stedelijk beleid. Er is extra aandacht voor de minder mondige kinderen en jongeren door de ondersteuning van de kindersecretaris. Dit komt de kwaliteit van het beleid niet alleen ten goede, het stelt kinderen en jongeren ook in staat om het eigen leven vorm te geven en bij te dragen aan de samenleving. We zetten in om kinderen en jongeren als actieve medeburgers en volwaardige actoren een plek te geven in onze stad.
Met deze uitgangspunten werd rekening gehouden bij het opmaken van een ontwerp van reglement voor het indienen van een verzoekschrift door kinderen/jongeren, dat het college van burgemeester en schepenen op 21 september 2017 voor advies heeft voorgelegd aan de Jeugdraad. Het ontwerp van reglement werd aangepast conform de opmerkingen die door de Jeugdraad werden gemaakt.
Het voorliggend reglement voor het indienen van een verzoekschrift door kinderen/jongeren geeft de mogelijkheid aan kinderen/jongeren van 10 tot en met 17 jaar een vraag te richten aan de diverse organen binnen het stadsbestuur (college van burgemeester en schepenen, gemeenteraad...). Zij worden hierin ondersteund en begeleid door de kindersecretaris naar wie het verzoekschrift zal worden gestuurd. De kindersecretaris zal het verzoekschrift vervolgens bezorgen aan het orgaan dat bevoegd is hierop te antwoorden.
Naast dit reglement zal samen met de Jeugddienst een beknopte, leesbare en begrijpbare tekst wordt opgesteld over dit reglement, aangepast aan de doelgroep 10-17 jaar.
De Dienst Bestuursondersteuning is belast met het toezicht op de uitvoering van dit reglement, tevens zal er 2x per jaar aan de gemeenteraad gerapporteerd worden over de ingediende verzoekschriften en het antwoord hierop.
Het advies wordt gevolgd.