De KoBra werken en de bouw van de stadshal hebben bijzonder lang aangesleept en langdurig nadeel opgeleverd voor de handelaars in de omgeving. Tijdens de duur van de werken waren de vergunninghouders van terrassen vrijgesteld van belasting. Kan het stadsbestuur, als geste voor de getroffen handelaars, deze vrijstelling ook voor het jaar 2013 verlenen?
Met vriendelijke groeten,
Guido Meersschaut
Gemeenteraadslid N-VA
Schepen Christophe Peeters antwoordt dat het college voor 2009 tot en met 2012 verschillende besluiten heeft genomen om de handelaars vrij te stellen in het kader van het belastingreglement op de inname van de openbare weg (terrassen) en daaraan was ook telkens een vrijstelling voor terras tijdens de Gentse Feesten gekoppeld. Dit gebeurde trouwens niet alleen voor het project Kobra maar ook voor handelaars getroffen door de werken aan het Sint-Pieters-Station. Deze beslissingen werden genomen op basis van artikel 5 van het belastingreglement waarbij het college gemachtigd wordt om in uitzonderlijke gevallen vrijstelling te verlenen. Er werd voor een totaal bedrag van 241.427,17 euro aan vrijstelling van belasting verleend; de cijfers per jaar en per gebied zullen worden overgemaakt aan raadslid Meersschaut.
De terrasvergunningen gelden voor een jaar en de vrijstellingen werden verleend zolang er geen optimaal gebruik kon gemaakt worden van het terras. De werken zijn nu beëindigd dus voor 2013 kunnen de terrassen terug gebruikt worden en zal er geen vrijstelling worden verleend.
Raadslid Meersschaut vindt het maar normaal dat de terrassen werden vrijgesteld tijdens de werken. Hij zegt dat de handelaars geweldige financiële schade hebben geleden. Hij vindt dan ook dat het stadsbestuur een zekere schuld heeft tegenover deze handelaars.
Schepen Peeters ontkent deze verantwoordelijkheid niet, maar hoedt zich ervoor om belastingreglementen te gebruiken om tegemoet te komen aan de handelaars. Het stadsbestuur zet zich in om de middenstand in het centrum te promoten.
Raadslid Meersschaut stelt schepen Peeters voor om eens een bezoek te brengen aan een aantal handelaars om zich te vergewissen van de situatie. Schepen Peeters gaat in op het voorstel.
Raadslid Greet Riebbels vult aan dat er niet enkel mag gekeken worden naar de hinder die de horeca ondervindt tijdens de werken, maar ook naar de bereikbaarheid. Ook handelaars die niet rechtstreeks hinder hebben van werken kunnen slachtoffer zijn door de verminderde bereikbaarheid.
wo 23/01/2013 - 15:54