De intelligente lichtkoepel (lightcatcher) van het Gentse bedrijf Econation won op de World Future Energy Summit de tweede prijs als efficiëntste energiebesparende technologie ter wereld. Een mooie samenwerking van een ondernemende jonge Gentenaar en de Universiteit Gent, die hielp om het prototype te ontwikkelen. Dit systeem, dat centraal aangestuurd wordt vanuit de Gentse hoofdzetel, betekent een gevoelige besparing op de energierekening van grote bedrijven en publieke gebouwen, maar ook een vermindering van hun CO2 uitstoot.
Het bestuursakkoord vermeldt de ambitie om hét voorbeeld te worden van groen ondernemen in de stad, met nadruk op groeisectoren als de energie -en milieutechnologie. Ik ben dan ook blij dat deze ambitie meteen ondersteund kan worden door de internationale aandacht die Econation te beurt is gevallen.
Is er een samenwerking of ondersteuning geweest via de stad voor dit bedrijf?
Welke mogelijkheden ziet U vanuit het Gentse beleidsniveau om meer soortgelijke ondernemers of bedrijven aan te trekken
en te ondersteunen?
Geachte collega’s
Geachte collega Matthieu
Het verhaal van Maarten Michielssens, de zaakvoerder van Econation, is een mooi voorbeeld van vele startende ondernemers, waar ook ter wereld, met een specifieke droom: een eigen bedrijfje uitbouwen tot een succesvolle kleine of middelgrote onderneming.
Dit verhaal is specifiek begonnen in een kleine garage, in Gent. Om hem te citeren, hij is gestart met een klein hartje, maar hij heeft de sprong durven wagen. Het zijn dergelijke ondernemers die Gent mee op de kaart zetten als ondernemende, innovatieve stad.
Als lokale overheid willen we een ideale voedingsbodem creëren om dergelijk ontluikend ondernemerschap mee te ondersteunen, mee te helpen stimuleren.
We doen dit door in te zetten op een zo gunstig mogelijk ondernemingsklimaat. Dergelijk klimaat wordt bepaald door diverse aspecten, zoals de situering van Gent in een ruimere regio, de bereikbaarheid, de aanwezigheid van kennisinstellingen, divers gekwalificeerd arbeidspotentieel, lokaal fiscaal regime, de lokale dienstverlening, en nog veel meer.
Wat betreft het verhaal van Econation, is de samenwerking met de Universiteit Gent uiteraard één van de doorslaggevende elementen geweest voor de uitbouw van het bedrijf.
Het bedrijf heeft sinds begin 2010 zijn maatschappelijke zetel in het bedrijvencentrum De Punt te Gentbrugge. De Punt is een incubator in de sociale economie en richt zich tot startende ondernemingen die aandacht hebben voor mens en milieu. Het is mee mogelijk gemaakt met financiële steun van EFRO, Vlaanderen en de Stad Gent. Econation is een erkend invoegbedrijf.
Het bedrijf heeft eind 2009 ook een aanvraag ingediend voor een starterscontract. Het College van Burgemeester en Schepenen heeft het starterscontract goedgekeurd voor een bedrag van 5.000 euro. Dergelijke starterscontracten zijn in het leven geroepen om startende ondernemingen gedurende de eerste jaren te ondersteunen door in te zetten op begeleiding, advies en opleiding.
Via twee getuigenissen van Maarten Michielssens op onze halfjaarlijkse startersevents is er ook reeds een mooie samenwerking geweest met de Stad Gent en naar andere startende ondernemingen.
Tot slot op uw eerste deelvraag wil ik ook nog verwijzen naar de verkiezing van de Gentse Ondernemer in maart 2012. Met deze verkiezing werden 6 rolmodellen verkozen, 6 ambassadeurs voor het ondernemerschap in Gent. Maarten Michielssens werd hierbij verkozen door een jury en een online publieke stemming als rolmodel, winnaar in de categorie innovatieve/creatieve ondernemer. Als winnaar in zijn categorie werd hij uitgebreid opgenomen in de publicatie ‘Start in Gent: inspirerende ondernemersverhalen’.
Collega’s
Collega Matthieu
Uw tweede vraag gaat meer specifiek over de mogelijkheden die er zijn om nog meer soortgelijke ondernemingen als Econation, te ondersteunen.
De bestaande dienstverlening is uiteraard beschikbaar voor iedere potentiële ondernemer. In het verhaal van Econation heb ik een aantal van deze ondersteuningsmaatregelen reeds vermeld. Dit gaat onder meer over:
- ons globaal startersbeleid
- de oprichting van het Ondersteuningspunt Ondernemers Gent; het OOG als aanspreekpunt voor de ondernemer binnen de stadsorganisatie
- de vrijstelling van bedrijfsbelasting gedurende de eerste 5 jaren en een volledige vrijstelling voor ondernemingen met een oppervlakte kleiner dan 500m²
- onze samenwerking met alle kennisinstellingen om zo onder andere het ondernemerschap bij studenten te stimuleren
Vanuit de Stad Gent worden dus reeds heel wat acties ondernomen om ondernemingen zoals Econation te ondersteunen.
Anderzijds willen we inderdaad nog meer van dergelijke bedrijven aantrekken.
Vanuit het acquisitiebeleid van de Dienst Economie kan er ingezet worden op het proactief aantrekken van duurzame ondernemingen rond een aantal specifieke niches.
Bij het uitgiftebeleid van bedrijventerreinen kan er onderzocht worden in hoeverre er ruimte kan voorbehouden worden voor specifieke clusters.
Daarnaast wordt er maximaal gestreefd naar de inrichting van nieuwe duurzame bedrijventerreinen zoals Eiland Zwijnaarde en Wiedauwkaai
Samen met de reguliere dienstverlening willen we zo komen tot meer duurzame bedrijven, zoals verwoord in het bestuursakkoord, de missie en de hoofdstrategische doelstellingen.
Uiteraard sta ik ook steeds open voor suggesties vanuit uw kant.
wo 10/04/2013 - 10:21