De voorbije jaren werd de Oude Abdij in Drongen grondig gerenoveerd. Dit is uiteraard een goede zaak gelet op het historisch belang van deze site. Omdat het om de restauratie gaat van een beschermd monument, dragen de verschillende overheden tachtig procent van het restauratiebedrag bij. Dit komt neer op een totale subsidie van bijna anderhalf miljoen euro op een totale restauratiekost van maar liefst 1,83 miljoen euro. Voor de Stad Gent, die vijftien procent bijdroeg, is dit een bedrag van bijna 275.000€.
Bij de gebouwen van de Oude Abdij hoort een zeer groot groengebied, bestaande uit verschillende tuinen en ook weiden langsheen de Leie. Dit groengebied is afgesloten met een grote, blinde muur langs de kant van de hoofdstraat van de dorpskern. De tuin is niet toegankelijk voor het publiek, terwijl Drongen-centrum weinig groen heeft. In die zin ligt de Oude Abdij wel in het dorpscentrum, maar is het geen geïntegreerd onderdeel ervan (uitgezonderd de kerk op het dorpsplein uiteraard).
De vraag kan dan ook gesteld worden of het niet logisch is dat de tuin open gesteld wordt voor het brede publiek, gelet op het gegeven dat de volledige restauratie van de site in grote mate met gemeenschapsgeld betaald werd. Een dergelijke denkpiste is ook terug te vinden in het bestuursakkoord onder het hoofdstuk Natuur en Groen, waar in actiepunt 6.27 sprake is van 'het ontsluiten van bestaande groene ruimtes bij gemeenschapsvoorzieningen' voor de wijkbewoners.
Uiteraard dient een dergelijke openstelling te gebeuren in overleg met de beheerders van de Oude Abdij, en moet dit gebeuren op een wijze die de activiteiten die in de gebouwen doorgaan niet verstoren. Maar dit valt perfect te organiseren gelet op de grootte van het groengebied. De ontsluiting heeft ook niet permanent te zijn, maar zou kunnen starten met een bepaalde vast moment in de week (bijvoorbeeld op zondag). Voor het toezicht zou kunnen samengewerkt worden met de lokale verenigingen, er zou ook een participatief project kunnen worden opgestart met geïnteresseerde buurtbewoners. Zo kan de Oude Abdij veel sterker een levendig onderdeel worden van het gemeenschapsleven in Drongen.
Graag verneem ik van de schepen:
Vanzelfsprekend moeten er bij het openstellen voor een breder publiek steeds zeer goede afspraken gemaakt worden over beheer en toezicht en is een goede opvolging noodzakelijk.
Maar het lijkt me een zeer goed voorstel om meer Drongenaars te laten genieten van deze prachtige tuin.