In het kader van het UCO participatieluik in het stadsvernieuwingsproject zijn al een aantal stappen gezet.
Participatie is een samengaan van weten, zeggen en doen. Naargelang de fase in het project wordt er wel een accent gelegd.
Wat vooraf ging : 2012 : Accent op “ Ge moogt het weten !”
Mijlpalen : Wijkdebat 29 maart 2012, Verhalenproject ex-werknemers, UCO-familiedag 9 juni 2012 en Textielfestival apotheose : 1 december 2012
In 2012 werd vooral geïnvesteerd in het informeren over het project via diverse formele en informele kanalen. De conceptstudie en de daarin opgenomen principes waren het vertrekpunt. Een ruim verspreide oproep leverde een mooie respons op. Een verhalenproject waarbij ex-werknemers van UCO die nog in de wijk wonen of banden hebben geïnterviewd werden, leverde materiaal op om de link tussen verleden en heden te leggen. Bewoners maakte zich het project “eigen” door letterlijk de site in te nemen voor gelegenheidsactiviteiten. Een familiedag bracht ex-werknemers, toekomstige werknemers en buurtbewoners samen. Op bewonersoverleg kwam de eerste input voor de toekomstige aanleg van groenzones en buurtfunctie Balenmagazijn.
2013 : Accent op “ Ge moogt het zeggen” !
Mijlpalen : OTC en IVAGO op de site, Cinema Forum traject : voorjaar 2013, Inspraak voorplein : eind 2013 opgestart
Opnieuw een verbinding tussen verleden en heden. Elly Van Eeghem voerde in het kader van stadresidentie project van de Vooruit, in de wijk een kunstproject uit. Hierbij werden verhalen uit de buurt via diepte -interviews naar boven gehaald. In combinatie met oud beeldmateriaal (foto’s, kaarten, communieprentjes ...) werd dit in een tijdelijk wijkmuseum aan de buurt teruggegeven. Met een groep van bewoners werd op de Jan Yoenssite ( een te slopen sociale woonsite net naast de UCO fabriek) een houten constructie opgezet als tijdelijk museum, café, cinema : Cinéma Forum (een verwijzing naar een verdwenen cinéma op het Van Beverenplein in de wijk). Tien dagen lang had de Bloemekenswijk zijn eigen “Gentse Feesten” op die site. Met een straatfeest net voor de UCO-site werd onderlinge betrokkenheid versterkt. De groep van bewoners werd een bewonersgroep “ Bloemekensforum” die in 2014 met een tijdelijke invulling een deel van de UCO-site een ontmoetingsfunctie wil geven.
2014 wordt het jaar waar via een tijdelijke invulling met de buurt geëxperimenteerd wordt met functies die in de toekomst een plaats kunnen krijgen in het UCO-project. Accent ligt het op 'samen doen'. Het opzetten van een tijdelijke invulling in een deel van het UCO gebouw beter gekend als “het UCO-winkeltje” en bij uitbreiding de terreinen aan de Jan Yoensstraat indien voldoende draagvlak : het gaat hier over het creëren van een ontmoetingsplek dat diverse vormen kan aannemen bv. een zomercafé, moestuinproject,… De tijdelijke invulling komt tot stand in overleg met bewonersgroep Bloemekensforum en andere relevante wijkpartners en bewoners.
Aangezien deze subsidieovereenkomst wordt gefinancierd met middelen uit het Vlaams Stadsvernieuwingsfonds, werd ze voorgelegd aan de coördinatie van de Stad (dep. Strategie en Coördinatie - strategische subsidies) die haar fiat gaf op 21.02.2014.