De Gentse Feesten zijn een van de belangrijkste stadsfestivals, niet alleen in Vlaanderen, maar zelfs in Europa, en genieten zowel nationaal als internationaal een bijzondere bekendheid en belangstelling. Maar ook voor de Gentenaars zijn ‘hun’ Feesten al meer dan 170 jaar een bijzonder moment. De Gentse Feesten zijn dan ook een periode waarin de Gentenaars hun tegendraadse en rebelse karakter ongeremd kunnen uiten.
De voorbije decennia zijn de Gentse Feesten uitgegroeid tot een cultureel volksfeest, waar alle vormen en uitingen van cultuur aan bod (kunnen) komen, gratis of tegen een bijzonder lage kostprijs. De Gentse Feesten zijn daarom zonder twijfel de meest laagdrempelige culturele manifestatie van het jaar, niet alleen voor toeschouwers, maar ook voor artiesten. In de programmatie is er dan ook veel aandacht voor zowel het typisch authentiek Gentse als voor het internationale aspect.
Daarnaast zijn de Gentse Feesten natuurlijk ook een belangrijke economische activiteit. Voor veel amateurgezelschappen in het culturele veld zijn de Feesten het hoogtepunt van het werkingsjaar, en een van de belangrijkste bronnen van inkomsten. Ook voor de horeca en de handel in de Feestzone zijn de Feesten, met in 2013 ruim 1,3 miljoen bezoekers, een topperiode qua omzet en bezetting. Dit geldt uiteraard ook voor de organisatoren.
Bij dit alles mogen we natuurlijk niet vergeten dat de Gentse Feesten plaatsvinden in de binnenstad, waar duizenden Gentenaars wonen. Aandacht voor duurzaamheid en het zoeken naar een evenwicht tussen levendigheid voor de bezoekers en leefbaarheid voor de bewoners, zijn dan ook belangrijke beleidsprioriteiten. Hetzelfde geldt voor kindvriendelijkheid, een van de belangrijkste beleidsprioriteiten van de huidige bestuurscoalitie.
De Gentse Feesten zijn authentiek immaterieel erfgoed van alle Gentenaars, ongeacht hun afkomst of leeftijd, en van allen die zich Gentenaar voelen, ook al wonen ze niet in Gent zelf. Het Stadsbestuur investeert dan ook behoorlijk in de Gentse Feesten. Naast de organisatorische kosten, inclusief de inzet van de veiligheidsdiensten, trekt de Stad Gent jaarlijks ongeveer 1 miljoen euro uit voor de programmatie.
Dit is een substantieel bedrag, zeker wanneer we in het achterhoofd houden dat het vooral de Federale overheid is die inkomsten genereert uit de Feesten (BTW, belastingen, ...). Vanuit onze beleidsprioriteiten is dit uiteraard te verantwoorden, maar de besteding van deze belastinggelden moet op een transparante wijze gebeuren, en volgens criteria die uitdrukking geven aan de beleidsprioriteiten die de Gemeenteraad, als verkozen vertegenwoordiging van de Gentse bevolking, vaststelt.
Voorliggend subsidiereglement wil hiervoor een reglementair kader bieden.Het uitgangspunt is dat de besteedbare enveloppe aan subsidies jaarlijks wordt vastgelegd. De enveloppe wordt verdeeld in twee deelenveloppes: een bestemd voor de organisatoren van activiteiten in de Feestkernen (en dus op het openbaar domein), en een bestemd voor organisatoren van kleinschalige projecten. Deze beide enveloppes worden dan verdeeld onder de aanvragers in beide categorieën, op basis van de criteria zoals voorzien in het reglement.
De jury is als volgt samengesteld:
De namen van de vertegenwoordigers worden jaarlijks vastgelegd door het college van burgemeester en schepenen.
Bij haar beoordeling kan de jury een beroep doen op andere diensten of externe experten voor advies, indien vereist.
De ingediende dossiers worden beoordeeld door een jury, die een voorstel van beoordeling en verdeling van de subsidies zal voorleggen aan het college van burgemeester en schepenen.
De dossiers worden inhoudelijk voorbereid door de Dienst Evenementen en Feesten.