Gaybashing – op te vatten als niet alleen fysiek geweld, maar evenzeer als discriminatie, beledigingen en verbale agressie tegen holebi’s en transgenders in onder meer het uitgaansleven – is in onze moderne samenleving een reëel probleem. Onderzoek (ministerie van justitie, 2007) toont aan dat één op tien holebi’s al het slachtoffer is geweest van fysiek geweld. Twintig procent is al geconfronteerd met bedreigingen. Zestig procent heeft al te maken gehad met verbale agressie. En één op drie voelt zich minstens drie maal per maand onveilig omwille van zijn of haar geaardheid. De gaybashing-app die in 2012 door anti-gaybashingbeweging Outrage en het communicatiebureau FAMOUS werd gelanceerd geeft weinig positieve resultaten voor Gent: na één maand stond onze stad op een beschamende tweede plaats met zeventien agressiegevallen. De problematiek lijkt de laatste jaren eerder toe dan af te nemen.
De schepen voor gelijke kansen heeft na een Voltreportage over discriminatie ten aanzien van allochtone jongeren in het Gentse uitgaansleven terecht snel maatregelen genomen met de invoering van een sms-meldingssysteem. De aanpak van gaybashing is tot nog toe echter minder prioritair gebleken. De schepen heeft verklaard pas op 17 mei 2014 een holebi-actieplan te zullen voorstellen, waarvan de actiepunten op dat moment dan nog zullen moeten geïmplementeerd worden. En ondertussen is in juni jl. in antwoord op een vraag van collega-raadslid Freya Vandenbossche gebleken dat er op dat moment nog steeds geen officiële politiecijfers beschikbaar waren over het fenomeen gaybashing en homofoob geweld in Gent. Nochtans had de burgemeester in november 2012 geantwoord op een vraag van toen nog raadslid Filip Watteeuw dat deze fenomenen systematisch als dusdanig geregistreerd zouden worden. Ook in de commissie vorige week bevestigde de burgemeester dat het fenomeen van gaybashing nog niet goed in kaart is gebracht.
Pas zeventien maanden na het aantreden van dit stadsbestuur zou er dus actie volgen om een probleem aan te pakken dat eind 2012 al acuut was. Dit is veel te laat, zoals ook recente feiten jammer genoeg uitwijzen: holebi-jongeren worden in Gent in elkaar geslagen en de politie lijkt niet altijd te beschikken over de nodige ‘tools’ om deze problematiek adequaat aan te pakken. Ook diverse organisaties – zoals Wel Jong Niet Hetero en Hollaback Gent – dringen aan op snelle maatregelen en steunen ondertussen het idee van een sms-syteem tegen gaybashing, dat de N-VA-fractie ook eerder al bij het stadsbestuur aankaartte.
Vandaar dit voorstel om onmiddellijk werk te maken van een sms-meldingssysteem tegen gaybashing als eerste concrete actiepunt van een omvattend holebi-actieplan. Een mogelijk voorstel: stel het sms-nummer dat in juni jl. via een wijziging aan het ‘Politiereglement op het uitoefenen van portiersactiviteiten aan horeca-inrichtingen’ is ingevoerd expliciet open voor meldingen van gaybashing, en geef daar – in overleg met de betrokken partners – de nodige ruchtbaarheid aan zodat alle holebi’s en transgender er van op de hoogte zijn: het sms-meldingsnummer dient in het globale Gentse uitgaansleven zichtbaar aanwezig te zijn.
De gegevens die we kunnen verwerven via dit sms-systeem zijn cruciaal om het preventiebeleid verder vorm te geven. Het sms-systeem zal vooral zijn kracht vooral bewijzen als registratiesysteem om in kaart te brengen in welke locaties van Gent gaybashing frequent voorkomt. Slachtoffers van beledigingen en agressie moeten verder worden gesensibiliseerd om melding te doen bij de politie of de stad, maar voor vele jongeren – we moeten er rekening mee houden dat sommige jongeren zich in hun omgeving zelfs nog niet hebben “geout” – is een sms-systeem veel laagdrempeliger dan melding bij de politie. De coördinator van het Gentse holebihuis Casa Rosa bevestigde vorige week in de pers dat vooral het vele verbale geweld nauwelijks wordt aangegeven en dus ook niet wordt geregistreerd.
De feiten bewijzen de noodzaak van een laagdrempelig sms-meldingssysteem: de gaybashing-app had na één maand al 17 registraties voor Gent, bij de Gentse politie zijn er op een klein jaar “slechts” dertien feiten geregistreerd waarbij sprake was van homofobie.
De gemeenteraad draagt het college van burgemeester en schepenen op om het sms-nummer voor melding van discriminatie dat in juni 2013 werd ingevoerd via een wijziging van het ‘Politiereglement op het uitoefenen van portiersactiviteiten aan horeca-inrichtingen’ expliciet open te stellen voor meldingen van gaybashing in het uitgaansleven (en daarbuiten), en om daarrond een doorgedreven bekendmakingscampagne te voeren in overleg met de betrokken organisaties.