In augustus kondigde schepen van Burgerzaken Sofie Bracke aan dat “de dienstverlening in Gent gereorganiseerd moet worden”. Gezien de besparingen die het stadsbestuur plant, lijkt het spreken over reorganisatie enkel een poging om te verbloemen dat men zal overgaan tot het snoeien in het aantal Gentse dienstencentra.
Zes van de twaalf dienstencentra waren na de Gentse Feesten reeds langer gesloten dan oorspronkelijk voorzien. Mogelijk was dit ook al een verdoken besparingsmaatregel. De bezoekers van de dienstencentra in Oostakker, Drongen, Mariakerke, St-Denijs-Westrem, Zwijnaarde en Muide-Meulestede moesten gedurende deze periode naar een andere locatie om hun benodigde documenten te bekomen, een maatregel die niet altijd werd geapprecieerd.
Wanneer men de schepen via de media vroeg of deze dienstencentra in de toekomst definitief de deuren zullen sluiten, antwoordde de schepen dat “het te vroeg is om daar uitspraken over te doen”.
Met andere woorden, het sluiten van dienstencentra is een piste dat door deze meerderheid wordt overwogen om te besparen. Dat is verrassend daar deze meerderheid naar aanleiding van de voorbije gemeenteraadsverkiezingen steeds heeft verkondigd dat een goede dienstverlening aan de Gentse burgers één van haar topprioriteiten is. Daar wordt nu dus op teruggekomen. Men gaat zogenaamd reorganiseren. Blijkbaar is de opdracht tot het bestuderen van de reorganisatie van de dienstencentra al gegeven. De vraag is natuurlijk of deze studie niet kadert in de geplande besparingen. Dan weet men nu al wat het resultaat van de studie zal zijn.
Vele Gentenaars zijn nu al ongerust over de mogelijke sluiting van hun dienstencentrum. Vooral de zwakkeren, oudere mensen en mensen die slecht te been zijn, zullen daar het slachtoffer van worden. Ondertussen werd er in Oostakker al een petitie opgestart om deze bezorgdheid te onderstrepen. Volgens een artikel in het lokale middenstandsblad “Attentie” liet schepen Bracke ondertussen weten dat er geen dienstencentra zullen worden gesloten.
Dat deze uitspraak niet echt strookt met eerder stellingen inzake het bestuderen van de mogelijkheid tot “reorganisatie” zorgt voor heel wat onduidelijkheid.
Is het sluiten van dienstencentra een piste die het stadsbestuur overweegt in het kader van de besparingen?
Wanneer werd de opdracht tot “bestuderen” van de problematiek van de dienstencentra gegeven? Wanneer verwacht men hieromtrent resultaten?