Op 1 januari 2014 gaat de nieuwe wet op de Gemeentelijke Administratieve Sancties (GAS) in. Deze nieuwe wet maakt het mogelijk de tarieven van de boetes te verhogen, het aantal sanctioneerbare inbreuken uit te breiden en de minimumleeftijd voor sanctionering te verlagen. Het blijft wel tot de autonomie van elke gemeente behoren om te bepalen of ze deze mogelijkheden wil toepassen.
Vele gemeenten maken van de gelegenheid gebruik om hun GAS-beleid te evalueren en bij te sturen.
Ook Gent is bezig met een evaluatie en bijsturing van het beleid ter zake. In antwoord op een mondelinge vraag van collega Goossens in de gemeenteraadszitting van juni zei de burgemeester dat er drie zaken op stapel staan:
1) een grondige evaluatie van het GAS-systeem zoals dat in Gent wordt toegepast;
2) een evaluatie van de mogelijkheden die de nieuwe GAS-wet biedt;
3) een evaluatie van het project ‘First Offenders’.
Op basis daarvan zou de burgemeester een nieuw beleidsvoorstel doen, dat zou worden afgetoetst in het college en vervolgens het voorwerp zou uitmaken van een grote rondetafel met alle betrokken actoren. Dit hele traject zou uiteindelijk leiden tot een herziening van het Gentse GAS-beleid.
In het Zonaal Veiligheidsplan 2014-2017 vinden we alvast een aanzet tot bijsturing van het GAS-beleid: “Om de politie te ontlasten van ‘kleinere’ overlastfenomenen versterken we de werking van de GAS-ambtenaren. Mits goede afspraken met het parket onderzoeken we binnen het kader van de federale wetgeving, de mogelijkheden om de administratieve sancties die het bestuur zelf kan opleggen, weloverwogen uit te breiden voor overtredingen die anders onbestraft blijven.”