Eind mei komt de moeder der verkiezingen er aan.
Op 25/5 gaan miljoenen volwassenen naar de stembus.
Wie jonger is dan 18 zal minstens nog vier jaar moeten wachten om voor een eerste keer een stem uit te brengen.
Kinderen en jongeren (be)leven op een even intensieve en wellicht zelfs intensere manier in onze stad en buurt. Daarom weten zij goed waar het beter kan en wat het beleid kan doen om de buurt of stad bij te sturen waar nodig. En die mening is goud waard.
Vandaag vertolkt de jeugdraad op een constructieve, kritische manier de stem van jongeren. Om dit nog beter te kunnen doen werden de middelen van de jeugdraad met 7000 euro opgetrokken.
Hoe zal de jeugdraad deze middelen aanwenden in het kader van hun opdracht?
Op welke wijze zullen deze bijkomende middelen een hefboom zijn om nog beter kinderen en jongeren te bereiken, in verschillende wijken met verschillende achtergronden, hen te betrekken en hun visie te vertolken naar het beleid?
Eerst en vooral een kleine nuancering: het bedrag werd opgetrokken tot, niet opgetrokken met € 7000.
Het verhogen van de werkingsmiddelen van de jeugdraad kadert in de stadsbrede evaluatie van de adviesraden en eenvormige financiële gelijkschakeling die daarop volgde.
De € 7000 die de Jeugdraad volgens deze nieuwe verdeling krijgt, werd berekend op basis van de huidige werking van de adviesraad.
Wat de Jeugdraad betreft is dit in de eerste plaats goed nieuws, gezien het werkingsbudget van € 2.959 niet meer volstond om de huidige werking verder te zetten op dezelfde manier.
In navolging van de nieuwe financiële afspraken kunnen de adviesraden kiezen waaraan zij hun middelen besteden. De Jeugdraad koos niet voor presentiegelden, maar wil dit bedrag integraal besteden aan werkingsmiddelen. Dit is een lovenswaardige keuze.
De jeugdraad wil dit extra geld besteden aan projecten, communicatie en waardering van vrijwillige inzet.
Het laat in de eerste plaats toe om acties die reeds gebeurden of gepland waren net dat beetje extra te geven. Bijvoorbeeld door sterker in te zetten op communicatie van projecten en bekendmaking van de werking, door een spreker uit te nodigen op een Open Jeugdraad,…
Uiteraard zijn er ook nieuwe acties gepland. Achter de schermen werkt de jeugdraad momenteel aan een campagne waarmee men in het najaar in de kijker wil komen. Doel is onder andere nieuwe jongeren aan te trekken.
N.a.v. de opmaak van het ruimtelijk structuurplan plant de jeugdraad een aantal eigen acties. Deze starten met een Open Jeugdraad op 8 mei en worden afgerond tegen november.
Tweemaal per legislatuur organiseert de jeugdraad sowieso een debat met het stadsbestuur. Het volgende debat zal in 2015 plaatsvinden.
Tot slot, en dat kan ik alleen maar toejuichen, wil de jeugdraad meer wijkgericht werken en investeren in projectmatig werken met losse groepen jongeren.
Als schepen van jeugd vind ik dit een terechte keuze. De jeugdraad moet blijven investeren in het bereiken en vertegenwoordigen van een zo divers mogelijke groep jongeren, ook maatschappelijk kwetsbare jongeren. Het wijkgericht werken, door – ik geef maar een voorbeeld - een gezamenlijk project uit te werken met een deelwerking van vzw Jong of een werkgroep jeugd rond een thema, kan hiertoe bijdragen.
In samenspraak met de jeugdraad wil ik trouwens bekijken op welke manier onderwijs een versterkende rol kan spelen in bekendmaking van de werking en het bereiken van nog meer jongeren.
Maar, beste raadslid, uiteraard moet alles bekeken worden binnen de draagkracht van de huidige bestuursploeg. Bovendien beslissen zij autonoom aan welke projecten ze, binnen het kader van hun opdracht, dit geld willen besteden.