Er is heel wat pessimisme bij erkende verenigingen over hun financiële toekomst. Dat blijkt uit een steekproef van de Verenigde Verenigingen bij erkende verenigingen uit het Vlaamse middenveld.
Een overgrote meerderheid van de bevraagde organisaties (70%) verwacht volgend jaar een verslechtering van hun financiële situatie.
Ruim de helft van de organisaties overweegt om te snoeien in het personeelsbestand. De mogelijke afdankingen zouden een compensatie zijn voor de dalende inkomsten en de stijgende kosten.
Het pessimisme is ingegeven door de besparingsplannen van de Vlaamse regering.
De Verenigde Verenigingen vreest dat de afvloeiing van professionele medewerkers een directe impact zal hebben op de vrijwilligers. Bij gebrek aan sturing en ondersteuning dreigen zij af te haken. Voor een sector die teert op vrijwilligerswerk is dit een drama.
1. Hoe is de situatie voor de Gentse erkende verenigingen? Hoe zien zij de toekomst tegemoet?
De sanering die door de minister werd aangekondigd is niet min. Voor het sociaal-cultureel werk betekent dit een besparing van 9,6 miljoen op een totaal van 190 miljoen euro. De minister kondigde aan dat er niet zou bespaard worden op de bewegingen. Dat betekent dat de sanering ten laste komt van de verenigingen en de vormingsinstellingen. De 55 erkende verenigingen vertegenwoordigen samen een subsidievolume van 25 miljoen euro.
De Vlaamse subsidies gaan steeds naar de landelijke koepel van elke vereniging. Het is daar dat personeel tewerkgesteld wordt en de werkingsbudgetten zich bevinden. Sommige grote verenigingen hebben ook provinciale koepels met beroepskrachten, maar de meeste verenigingen hebben alleen lokale afdelingen. Deze lokale afdelingen stellen geen mensen tewerk maar werken volledig met vrijwilligers. Die inzet van vrijwilligers is, zoals u terecht stelt, van onschatbare waarde. Van de 55 erkende verenigingen zijn er 8 waarvan de landelijke zetel in Gent ligt. Het gaat om: CDF (federatie van vooruitstrevende verenigingen), Federatie van Zelforganisaties in Vlaanderen, Cavaria, Tuinhier, Forum van Vlaamse Vrouwen, Oxfam Wereldwinkels, August Vermeylenfonds en het Willemsfonds.
De precieze impact van de sanering is nog niet gekend. Er speelt immers ook nog iets anders mee. In het decreet voor het sociaal-cultureel volwassenenwerk is voorzien dat de organisaties op het einde van een beleidsperiode een evaluatie krijgen. De huidige beleidsperiode voor de organisaties loopt af in 2015. Organisaties die een negatieve evaluatie krijgen, krijgen een subsidievermindering van 10%, indien ze in de vorige beleidsperiode ook een negatieve evaluatie kregen is dit 20%.
Dit betekent concreet dat een aantal verenigingen niet alleen met de sanering te maken zullen krijgen, maar daar bovenop ook met de subsidievermindering in het kader van de negatieve evaluatie. Over welke bedragen het precies gaat per vereniging is op dit moment nog niet bekend. Het is dan ook moeilijk om vandaag al uitspraken te doen over hoe dit een impact zal hebben voor de verenigingen met een hoofdzetel in Gent, en voor de Gentse afdelingen van verenigingen.
Het spreekt voor zich dat deze organisaties er niet gerust in zijn. De verenigingen die een hoofdzetel hebben in Gent zijn niet de grootste verenigingen van ons land. Ze hebben een gemiddelde Vlaamse subsidie van 223.865 euro per jaar. Het zijn met andere woorden niet de meest uitgebouwde grote structuren, maar net organisaties met een beperkte professionalisering. Die zijn uiteraard meer kwetsbaar. Een besparing van enkele duizenden euro’s kan het verschil maken tussen al of niet mensen in dienst kunnen houden. Wat dan ook een impact kan hebben op de ondersteuning van de vrijwilligers en het werk dat zij doen.
2. Welke plannen heeft de stad Gent met betrekking tot noodlijdende verenigingen? Is de stad van plan om hen tegemoet te komen? Op welke manier zou dat gebeuren?
We hebben al jaren een ondersteuningsbeleid voor Gentse sociaal-culturele verenigingen. Lokale verenigingen, al of niet als afdeling van een landelijke koepel, kunnen een erkenning aanvragen. Deze erkenning geeft hen heel wat voordelen in de stad. Zo kunnen ze gratis, of tegen een sterke korting, gebruik maken van de stadslokalen of activiteiten te organiseren of vergaderingen te houden. Erkende verenigingen kunnen ook gratis gebruik maken van de uitleendienst van de stad. Een erkenning als sociaal-culturele vereniging levert hen ook vrijstelling van retributie op voor alle innames openbaar domein. Zodat ze ook niets moeten betalen als ze openlucht activiteiten organiseren. Op deze vormen van ondersteuning werd niet bespaard, en zal ik ook niet besparen in de toekomst.
Verenigingen zijn ontzettend belangrijk voor ons maatschappelijk weefsel. Ik denk dat het ook belangrijk is dat we zorgen voor een positief klimaat voor deze verenigingen. Ik doe dat in de eerste plaats door hen te faciliteren bij het organiseren van activiteiten. Daarnaast bestaat er ook de mogelijkheid om voor culturele en artistieke projecten een projectsubsidie aan te vragen. De verenigingen blijven ook actief betrokken bij de opmaak van het cultuurbeleid. Via de lokale cultuurplatforms zijn ze immers vertegenwoordigd in de cultuurraad. De cultuurplatforms zelf krijgen ook financiële ondersteuning. Dit gaat om 8.000 euro per jaar. Ook dit budget blijft behouden.
Het spreekt voor zich dat deze stad de financiële gevolgen van Vlaamse besparingen niet kan opvangen. Dit geldt voor de kunstensector, de musea en het verenigingsleven. Maar ik ben er zeker van dat Gentse verenigingen in deze stad een sterke partner vinden die hen een warm hart toedraagt.
di 07/10/2014 - 11:34