Het nieuwe Onroerenderfgoeddecreet van de Vlaamse Regering maakt het mogelijk om een archeologisch depot op Vlaams niveau als onroerenderfgoeddepot te laten erkennen en te subsidiëren. De Stad Gent heeft deze aanvraag tot erkenning voor het archeologisch depot van De Zwarte Doos voltooid en wacht nu op een beslissing van de Vlaamse Regering, uiterlijk op 31 juli 2015. In afwachting van deze erkenning zijn ook al stappen ondernomen om de aanvraag tot subsidiëring te volmaken. De subsidiëring voorziet een minimaal bedrag van 85.000 euro vermeerderd met een bedrag dat afhankelijk van het aantal inwoners en van de oppervlakte van de gemeente(n) wordt bepaald. De subsidiëring loopt voor een periode van zes jaar.
De belangrijkste voorwaarde om in aanmerking te komen voor een subsidie is naast de reeds vernoemde erkenning, een receptieve functie van gemeenteoverschrijdend belang. Dit houdt in dat het archeologisch depot in De Zwarte Doos ook archeologische ensembles of archieven van buiten Gent moet bewaren en beheren. Hiervoor moet een samenwerkingsovereenkomst met minimaal één andere gemeente worden opgesteld. De keuze is hierbij gevallen voor de Gemeente Zelzate.
Deze beslissing wordt ondersteund door verschillende elementen. De gemeente Zelzate is een relatief kleine gemeente zonder archeologische werking die echter door de haven onlosmakelijk is verbonden met Gent. Zelzate beschikt over een kleine archeologische collectie die inhoudelijk een meerwaarde vormt ten opzichte van de archeologische collecties in Gent. De beroemde veldfles uit Zelzate, een ruim over de grenzen bekende archeologische vondst, bevindt zich in het STAM.
Na een eerste contact en voorstel tot samenwerking besliste het college van burgemeester en schepenen van Zelzate in zitting van 3 maart 2015 om principieel akkoord te gaan met het voorstel tot samenwerking.
De Stad Gent speelt sinds 1973 een voortrekkersrol binnen de Vlaamse archeologische wereld. Met de voltooïng van De Zwarte Doos in 2005 werd ook een duurzame oplossing gevonden voor de rijke archeologisch archieven (inclusief het zeer diverse archeologisch vondstengoed) die de Stad Gent bezit en beheert. Het archeologische depot van De Zwarte Doos geldt als een goed beheerd en goed georganiseerd depot voor de opslag, het verdere beheer, de conservering en de ontsluiting van de archeologische archieven ex situ (= na onderzoek). Subsidiëring van het archeologisch depot is een logisch stap na de erkenning en zal de werking enkel versterken. Daarbij maken de toegekende middelen het mogelijk om te investeren in infrastructuur, conservatie-, restauratie- en assessmentprojecten, personeel, publieksgerichte ontsluiting en presentatie.
De goedkeuring van de samenwerkingsovereenkomst archeologisch depot tussen de Stad Gent en de Gemeente Zelzate wordt tevens voor advies voorgelegd aan de Cultuurraad op grond van het Decreet van 6 juli 2012 betreffende het Lokaal Cultuurbeleid, artikel 55.
Neemt kennis van het advies van de Cultuurraad over de samenwerkingsovereenkomt archeologisch depot tussen de Stad Gent en de Gemeente Zelzate.
Keurt goed de bij dit besluit gevoegde en er integraal deel van uitmakende samenwerkingsovereenkomst archeologisch depot tussen de Stad Gent en de Gemeente Zelzate.