Onderzoeksjournalistiek door de krant De Standaard (19 mei 2015) bracht aan het licht dat de Korenmarkt en het Emile Braunplein zijn heraangelegd met natuursteen uit illegale Indisch groeves. In die groeves werken arbeiders in mensonwaardige omstandigheden. Volgens de leverancier in kwestie wist de stad Gent dat er geen garanties waren dat de steen op duurzame wijze wordt geproduceerd. Deze gang van zaken is betreurenswaardig en onaanvaardbaar.
De vorige maand quasi unaniem goedgekeurde beleidsnota ‘Internationale Solidariteit’ gaat deels in op de problematiek van onaanvaardbare arbeidsomstandigheden in de globale toeleveringsketen. Eén van de actiepunten is de invoering van een universele clausule in stedelijke bestekken gericht op het garanderen van de internationale arbeidsnormen via het monitoren van de productieketen en de productieomstandigheden. Voor geselecteerde hoogrisicosegmenten worden bovendien intensievere trajecten opgestart waardoor o.m. monitoring door onafhankelijke partijen op het terrein mogelijk wordt. Werkkledij wordt als eerste hoogrisicosegment geselecteerd.
In het licht van de berichtgeving in De Standaard menen wij dat natuursteen eveneens prioritair als hoogrisicosegment moet worden geselecteerd: ook hier is een intensief traject op korte termijn, met monitoring op het terrein, een absolute noodzaak.
Toen enkele jaren geleden bekend raakte dat de stadshal was bekleed met een bedreigd tropisch hardhout, erkende de stad deze fout en besliste ze om een compensatie te voorzien in de vorm van herbebossing in Congo. Een gelijkaardige compensatieregeling in het natuursteen-dossier dringt zich op. Dergelijke compensatieregeling kan bijvoorbeeld bestaan uit financiële steun die de arbeiders in de illegale groeves ter plekke ten goede komt, bij voorkeur in samenwerking met een betrouwbare partner die actief is in de regio.
Daarom, op voorstel van de N-VA-fractie en de CD&V-fractie, keurt de gemeenteraad volgende artikelen goed:
De gemeenteraad draagt het College van Burgemeester en Schepenen op om natuursteen prioritair te selecteren als een hoogrisicosegment. Hierdoor kan een intensief traject worden opgestart met monitoring op het terrein door onafhankelijke partijen.
De gemeenteraad draagt het College van Burgemeester en Schepenen op om versneld werk te maken van de invoering van de aangekondigde universele clausule in verband met het garanderen van de internationale arbeidsnormen in stedelijke bestekken. Ook draagt de gemeenteraad het College op om de nodige stappen te ondernemen zodat deze clausule ook wordt geïntegreerd in de bestekken van de andere componenten van de Groep Gent (OCMW, Politie, Ivago, AGB’s, enz.).
De gemeenteraad draagt het College van Burgemeester en Schepenen op om een passende compensatieregeling uit te werken.