Ik heb een aantal studies gezien waarvan ik enorm geschrokken ben. Brandweermannen werken dagelijks in moeilijk en gevaarlijke omstandigheden. Het grootste gevaar komt echter uit een totaal andere hoek, namelijk de bedreiging van hun gezondheid. Door het slecht of minder goed reinigen van de brandweerpakken na een interventie, worden zij blootgesteld aan een aantal gevaarlijke, kankerverwekkende stoffen.
Uit Amerikaans onderzoek na de aanslagen van 9/11 blijkt een hoger aantal kankergevallen bij brandweermannen.
Scandinavisch onderzoek kwam tot dezelfde bevindingen. Onderzoekers stelden een verschil in levensverwachting van acht jaar vast.
Tenslotte verwijs ik ook naar een Belgisch onderzoek waarbij de focus lag op de kwaliteit van de pakken en de reiniging na een interventie. Bij een brand komen heel wat giftige stoffen vrij die zich op de brandweerpakken vastzetten. Wanneer die pakken na een interventie niet of niet grondig worden gereinigd, zouden de giftige stoffen zich doorheen de pakken op de huid kunnen vastzetten. Het zijn die stoffen die de kanker veroorzaken.
De vaststelling is ontstellend. Het Belgisch onderzoek toont duidelijk aan dat het absoluut noodzakelijk is om de contaminatie na een interventie maximaal te verwijderen. Traditioneel reinigen volstaat echter niet. Op die manier worden slechts 57% van de gevaarlijke stoffen verwijderd. Decontaminatie aan de hand van CO2 geeft betere resultaten: 98% van de gevaarlijke stoffen worden hierdoor verwijderd.
Op dit moment biedt geen enkel bedrijf in ons land decontaminatie met CO2 aan. Deze service zou ten vroegste over drie maanden verleend kunnen worden.
Ik heb in de Kamer van Volksvertegenwoordigers aan de minister van Binnenlandse Zaken gevraagd om de nodige middelen vrij te maken zodat de lokale besturen het juiste materiaal kunnen aanschaffen om de veiligheid van onze brandweermannen te verbeteren.
Graag had ik antwoord gehad op volgende vragen: