Migratie is een belangrijk fenomeen in Gent. Ongeveer een kwart van de Gentenaars is van niet-autochtone herkomst. Om samen een gemeenschap te vormen, is het belangrijk dat nieuwkomers zich zo goed en zo snel als mogelijk integreren in onze samenleving.
Daarbij betekent integratie vanzelfsprekend niet het opgeven van de persoonlijke identiteit, maar het zich loyaal inpassen in de lokale manier van leven. Het Nederlands leren en gebruiken, en het accepteren van de grondslagen van het Westerse maatschappijmodel (o.a. vrijheid, gelijkheid, solidariteit, democratie) zijn hiervan fundamentele componenten.
Recent werd in onze stad over de actuele vluchtelingencrisis een speaker's corner georganiseerd. Een Palestijnse Gentenaar die getuigde over zijn eigen ervaringen deed daar het voorstel om een prijs voor de "vluchteling van het jaar" in het leven te roepen, uit te reiken aan een goed geïntegreerde vluchteling.
Dit is een uitstekend voorstel, maar omdat er naast vluchtelingen uiteraard ook andere migranten naar Gent komen lijkt het beter om de vluchtelingprijs te verruimen tot een integratieprijs.
Door het inrichten van een dergelijke jaarlijkse stedelijke integratieprijs kan het stadsbestuur succesrijke persoonlijke integratieverhalen onder de brede publiek aandacht brengen (via de eigen informatiekanalen, via de lokale pers, enz.) van zowel de oude als de nieuwe Gentenaars. Dit kan bijdragen tot een genuanceerde beeldvorming bij de Gentse opinie over de thema's migratie en integratie.
Om de Gentenaars te betrekken bij de prijs wordt voorgesteld dat het de burgers zelf zijn die kandidaten gemotiveerd voordragen. Winnaars van de prijs kunnen indien zij dit wensen deelnemen aan het bestaande project 'Ambassadeurs' van de stedelijke integratiedienst, waarbij allochtone rolmodellen op scholen en bij bedrijven gaan spreken.
De gemeenteraad draagt het college van burgemeester en schepenen op om een stedelijk reglement op te stellen voor de uitreiking van een stedelijke prijs voor integratie.
In het onder artikel 1 vermelde reglement worden zeker de volgende bepalingen opgenomen:
- de prijs wordt jaarlijks uitgereikt aan een aantal individuele Gentenaars van buitenlandse herkomst (= niet in België geboren); organisaties worden uitgesloten.
- kandidaten voor de prijs worden gemotiveerd voorgedragen door Gentse burgers; stadsdiensten of organisaties kunnen geen kandidaten voordragen.
- een onafhankelijke jury beoordeelt de kandidaturen en beslist aan welke kandidaten de integratieprijs wordt uitgereikt; een goede kennis van het Nederlands, actieve participatie aan de samenleving (onderwijs, opleiding, werk, sociaal leven, enz.) en potentieel als rolmodel gelden als beoordelingscriteria.
- winnaars van de prijs die hierin geïnteresseerd zijn, wordt de kans geboden om deel te nemen aan het project 'Ambassadeurs' van de stedelijke integratiedienst.